В историю Первой мировой «Дикая дивизия» вошла не только боевыми подвигами, но и тайной исчезнувшего золота. Официально — Кавказская туземная конная дивизия, сформированная из добровольцев-горцев в сентябре 1914 года. В царской России коренные народы Кавказа не подлежали воинской повинности, но желающих воевать с немцами оказалось столько, что из них составили целую кавалерийскую часть. Пять полков — Ингушский, Кабардинский, Осетинский, Черкесский, Чеченский — и несколько национальных сотен. Всадники носили папахи, бурки, черкески при русских погонах, вооружались штатным стрелковым оружием и прибыли на фронт на собственных конях.

Командиром, в знак уважения к патриотическому порыву, назначили младшего брата царя — великого князя Михаила Александровича. Офицерский состав в основном был русским; среди них в разное время служили будущие вожди белого движения П. Краснов и П. Врангель. На Юго-Западном фронте горцы сражались с немцами, австрийцами и венгерской кавалерией, захватывали орудия и пулемёты, брали сотни пленных. Рискованные конные атаки на окопы стали их визитной карточкой. В 1916 году дивизия участвовала в Брусиловском прорыве, многие кавалеристы получили Георгиевские кресты.

Дисциплина по-кавказски

Храбрость на поле боя уживалась с вольницей в быту. Стычки на национальной почве, драки, самовольные отлучки случались регулярно. В конце концов командование махнуло рукой на строгую субординацию. Дивизию перевели на особое положение, официально закрепив за ней неформальное прозвище «Дикая» — в смысле иррегулярного, партизанского характера службы. Командиром стал грузинский князь Д. Багратион, умевший находить общий язык с земляками.

Корниловский мятеж

Но настоящую известность — скандальную и громкую — дивизии принёс август 1917 года. Главнокомандующий генерал Корнилов поднял мятеж и двинул на Петроград верные части, включая «Дикую дивизию». Горцев сняли с Юго-Западного фронта, погрузили в двенадцать эшелонов и тайно отправили к столице. В составах находилось около 8,5 тысяч человек с лошадьми, 20 лёгких орудий и 30 пулемётов. 26 августа штаб дивизии уже стоял на станции Дно, а передовые эшелоны — на Вырице, всего в полусотне вёрст от Петрограда.

Дальше путь преградила разрушенная железная дорога за станцией Семрино. Князь Багратион приказал провести разведку. У посёлка Антропшино разъезды ингушей и черкесов вступили в перестрелку с пехотой Петроградского гарнизона, но, встретив организованное сопротивление, отошли к Вырице. Командиры ждали указаний из Ставки, где царила неразбериха. Правительственные войска тем временем сжимали кольцо: вечером 28 августа с юга подошли два бронепоезда, перекрыв путь эшелонам, из Орши подтянулась 1-я кавалерийская дивизия. Горцам предъявили ультиматум — разоружение под угрозой обстрела и конной атаки. В полках началось брожение, и 30 августа кавалеристы добровольно сложили оружие. Князя Багратиона взяли под домашний арест. Командир 3-го конного корпуса генерал Крымов застрелился, вскоре арестовали и самого Корнилова. Пресса — в зависимости от политического окраса — рисовала всадников то «кровожадными дикарями», то несостоявшимися «спасителями Отечества».

Исчезнувшее золото

После подавления мятежа, по распоряжению А. Керенского, заработала «Чрезвычайная следственная комиссия по расследованию дела о генерале Корнилове». Одним из первых её решений стало расформирование «Дикой дивизии». И почти сразу всплыл вопрос о деньгах. Дивизия по сути была наёмной: в её кассе всегда хранились крупные суммы для выплаты жалованья. Кроме того, выяснилось, что в июле 1917 года Киевский банк выдал армейскому командованию огромную ссуду — 200 тысяч золотых николаевских рублей. Предполагалось, что после взятия Петрограда Корнилов выдаст эти монеты конникам в качестве награды — золото на Кавказе ценилось особо.

По некоторым данным, ценный груз находился в штабном вагоне князя Багратиона, а затем таинственно исчез. Следствие пришло к выводу: килограммы золотых монет были надёжно спрятаны командиром дивизии и группой доверенных офицеров где-то в районе станции Дно. Но довести расследование до конца не удалось — грянула Гражданская война.

Кавказский след

Горцы-кавалеристы активно включились в братоубийственный конфликт, но по разные стороны. Ингуши, абхазцы, даргинцы, адыгейцы почти поголовно воевали за красных. Черкесы, кабардинцы, чеченцы, осетины и лезгины в основном примкнули к белым, из их числа сформировали новую «Дикую дивизию», сражавшуюся на Северном Кавказе и Украине. После поражения белых армий она отступила в Грузию, где была интернирована.

Когда Гражданская война завершилась, поисками пропавшего золота занялась ВЧК. Но и чекисты не добились ясности. Свидетели путались в показаниях. Одни утверждали, что клад по-прежнему лежит у станции Дно. Другие — что в начале 1918 года, пользуясь неразберихой, группа офицеров откопала сокровище, по железной дороге переправила на Северный Кавказ и закопала в окрестностях Майкопа. Третьи настаивали, что казна дивизии спрятана в одном из горных ущелий Грузии. Точного места не назвал никто. Следы самого князя Багратиона затерялись в вихре войны. Дело сдали в пыльный архив.

Сегодня о сокровищах «Дикой дивизии» известно немного даже опытным кладоискателям. Но поиски «золотого каравана» продолжаются — на Псковщине, Северном Кавказе и в Грузии. Килограммы николаевских червонцев, возможно, всё ещё ждут того, кто сумеет отделить правду от легенд.