Каменный блок с вырезанным профилем женщины в высоком головном уборе пролежал почти три с половиной тысячелетия, пока его не извлекли из кладки христианской церкви в Антинополе. Специалисты Флорентийского университета, работавшие в районе Шейх-Ибада, сразу поняли: перед ними не рядовая находка. Слишком характерны черты, слишком знаком силуэт — так могла выглядеть только одна женщина Древнего Египта.

Повторно использованный монумент

Блок, о котором идёт речь, когда-то был частью крупного сооружения, возведённого в амарнский период — вторую половину XIV века до нашей эры. Эпоха получила имя по городу Ахетатону (современная Амарна), куда фараон Аменхотеп IV, позже взявший имя Эхнатон, перенёс столицу. Именно там развернулась религиозная революция, когда фараон-изгой отменил всех богов и построил город-мираж. Именно там расцвёл культ солнечного диска Атона, а вместе с ним — новый художественный канон, ломавший тысячелетние традиции.

Позже, когда религиозная реформа Эхнатона была отменена, а столица вернулась в Фивы, многие памятники амарнского времени разобрали. Каменные блоки пошли на хозяйственные нужды — их использовали как обычный стройматериал. Один из таких блоков столетия спустя попал в фундамент или стену христианской церкви в Антинополе, городе, основанном императором Адрианом на восточном берегу Нила.

Женщина в короне

Изображение, высеченное на блоке, археологи уверенно связывают с царицей Нефертити — женой Эхнатона и, возможно, его соправительницей. Её имя переводится как «Прекрасная пришла», и знаменитый берлинский бюст лишь подтверждает: скульпторы той поры умели передавать утончённую, почти неземную красоту. Находка из Антинополя — не скульптура, а рельеф, но профиль, форма губ, линия подбородка и, главное, высокая синяя корона-хепти не оставляют сомнений в личности изображённой.

Информацию о находке распространил Захи Хавасс — пожалуй, самый известный египтолог современности, многолетний глава Высшего совета по древностям Египта. Именно он сообщил, что блок датируется амарнским периодом, и подтвердил: перед нами, скорее всего, портрет Нефертити. Впрочем, осторожное «возможно» в формулировке учёных не случайно — без сопровождающих надписей идентификация всегда остаётся гипотезой, даже если визуальное сходство кажется бесспорным.

Тень великой царицы

Нефертити и её муж Эхнатон остаются одними из самых загадочных фигур египетской истории. Их правление было радикальным разрывом с прошлым: старые боги низвергнуты, Фивы оставлены, искусство обрело невиданную прежде экспрессивность — удлинённые лица, странные пропорции тел, интимные семейные сцены. А потом всё исчезло. После смерти Эхнатона его преемники постарались стереть саму память о «еретике» и его семье. Имя Нефертити выскабливали с рельефов, статуи разбивали, а блоки с её изображениями, как этот, замуровывали в новые постройки.

Тем удивительнее, что спустя тысячелетия мы снова смотрим в её лицо. Каменный блок из Антинополя — ещё одно напоминание: прошлое никуда не исчезает, оно лишь ждёт, когда его извлекут на свет. И, возможно, где-то под полами старых церквей или фундаментами мечетей до сих пор скрыты другие фрагменты той эпохи, способные рассказать больше о женщине, чья красота пережила и фараонов, и империи, и сами камни, на которых её вырезали.