Когда речь заходит о колонизации Марса, все спорят о ракетах, радиации и невесомости. Но астрофизик Адам Беккер уверен: настоящий убийца марсианской мечты — пыль. Не метеориты, не холод, не вакуум. Мелкая, вездесущая, токсичная пыль, которая проникнет всюду и отравит любые попытки обжить Красную планету.

Беккер, автор книги «More Everything Forever» о бессмертии и космической колонизации, в подкасте Тейлор Лоренц «Power User» без обиняков заявил: «Грунт на Марсе токсичен. Это очень мелкая пыль, она будет повсюду — попадёт в вашу воду, в еду, в ваше тело».

Пыль, которая не оставит шансов

Проблема не в том, что пыль просто неприятна. Она прилипает к скафандрам, забивается в механизмы, просачивается в стыки модулей. Любое жилище, построенное колонистами, неизбежно окажется заражённым. Даже подземные убежища, которые предлагают как защиту от радиации, не спасут: пыль уже будет внутри, на одежде, на оборудовании, в воздухе.

«Именно эта проблема выбила меня из благодушного настроя насчёт полёта на Марс, — признался Беккер. — Я увидел это и подумал: подождите-ка, вряд ли это вообще случится».

А ведь до пыли ещё нужно долететь. Путь займёт от шести до девяти месяцев, и всё это время астронавты будут подвергаться космической радиации и длительной невесомости. На месте их встретят низкая гравитация, почти непригодная для дыхания атмосфера и чудовищная логистика строительства постоянного поселения.

Теоретически возможно, практически — вряд ли

Алексей Филиппенко, профессор астрономии Калифорнийского университета в Беркли, в разговоре с Business Insider заметил, что самодостаточная колония на Марсе «теоретически не невозможна». Но трудности окажутся куда серьёзнее, чем представляет Илон Маск, и времени уйдёт несравнимо больше.

«Неясно, преодолимы ли различные препятствия, включая биологические — например, рождение и взросление в условиях низкой гравитации», — сказал Филиппенко. Он добавил, что Маск «слишком оптимистичен и плохо разбирается во многих технических проблемах». Среди главных — отсутствие плотной атмосферы и магнитного поля, которое на Земле блокирует частицы солнечного ветра. На Марсе эти частицы — та самая пыль — беспрепятственно бомбардируют поверхность.

Атмосферу не сделать из ничего

Беккер солидарен с коллегой: материалов на Марсе просто не хватит, чтобы создать пригодную для дыхания атмосферу. Даже временно выйти на поверхность без скафандра не получится.

«Понадобилось бы доставить огромные объёмы воздуха и воды, чтобы сделать Марс местом, где можно жить на поверхности без скафандра, — пояснил он. — А привезти всё это с Земли в нужных количествах нет никакой возможности».

По его словам, реалистичная картина марсианской колонии — «несколько десятков человек, живущих в туннелях под землёй и практически никогда не выходящих наружу». И тут же добавляет: «Это было бы невероятно угнетающе».

Ставка в миллиард долларов

Тем временем совет директоров SpaceX пообещал Илону Маску акции компании на миллиард долларов, если он создаст колонию из миллиона человек на Марсе. Сам Маск не раз называл Starship кораблём, который доставит грузы и поселенцев в самодостаточный город на Красной планете. Он даже рассуждал о терраформировании — высвобождении газов из ледяных шапок, чтобы сделать среду более земной.

Но Беккер и Филиппенко рисуют куда более скромное будущее. В лучшем случае Марс останется удалённым исследовательским форпостом — местом для научных баз, а не для новой цивилизации. Пыль, о которой все забывают, может оказаться тем самым непреодолимым барьером, о который разобьются самые амбициозные планы.

Кстати, мы уже писали о том, как марсианская пыль проникнет в еду и воду — и почему даже подземные убежища не спасут колонистов. А ещё рассказывали о восьми провалах в коре Марса, ведущих в лавовые туннели, где радиация не смертельна, — но, как выясняется, пыль найдёт дорогу и туда.

Вопрос, который источники не задали: если пыль настолько токсична и вездесуща, не станет ли она проблемой даже для роботизированных миссий? Ведь марсоходы уже сейчас страдают от пылевых бурь и налипания частиц на солнечные панели. Возможно, именно пыль, а не радиация или невесомость, определит, суждено ли человеку ступить на Марс — и остаться там надолго.