Раскопки на римском холме Целий, всего в нескольких шагах от Колизея, открыли здание с восемью комнатами, украшенное причудливыми мозаиками и изящными фресками. Сначала его приняли за роскошный особняк аристократа, но одна деталь заставила археологов усомниться: среди морских сцен на полу красуются дельфин, рыба, омар и краб. Похоже, это не просто прихоть богатого заказчика, а намёк на совсем иное предназначение — казарму древнеримских пожарных.

Сходство с Остией

Министерство культуры Италии объявило об открытии на этой неделе. Здание, по всей видимости, построили во II веке н.э. и перестраивали в III веке. Внутри сохранилась мозаика с морскими обитателями, а также фрагменты более раннего мозаичного пола. Именно водная тема стала ключом к разгадке: её рисунок почти повторяет мозаику, найденную ранее в казарме пожарных в Остии, древнем порту Рима примерно в 30 километрах от столицы.

Остийская казарма Caserma dei Vigili была впервые раскопана в конце XIX века и с тех пор дала исследователям массу сведений о пожарных бригадах Древнего Рима — вигилах. Сходство декора двух зданий настолько близкое, что археологи всерьёз рассматривают версию: перед ними не частный дом, а служебное помещение ночной стражи.

Кто такие вигилы

Пожарная служба в Риме появилась не сразу. Ещё в 21 году до н.э. император Август, проводя городские реформы, организовал отряд из примерно 600 рабов под началом эдилов — выборных чиновников, отвечавших за общественную инфраструктуру, порядок на улицах и предотвращение пожаров. Но после разрушительного пожара 6 года н.э. Август создал более дисциплинированный корпус профессиональных вигилов: семь когорт по тысяче человек в каждой.

Главной задачей вигилов было тушение пожаров, но по ночам они также следили за порядком. Их караульные посты, экскубитории, размещались по всему Риму, чтобы быстро реагировать и на возгорания, и на беспорядки. В арсенале пожарных были вёдра, крюки, кирки, лестницы и верёвки. Пламя сбивали, выстраиваясь в цепочки с вёдрами и используя насосы, качавшие воду из общественных фонтанов. Огонь также накрывали одеялами, смоченными водой или уксусом.

Служба вигилом поначалу считалась малопочётной, но со временем её престиж вырос. Особенно после того, как пожарным назначили регулярное жалованье — стипендиум — и открыли путь к римскому гражданству. Есть свидетельства, что после нескольких лет службы вигилы получали бесплатное зерно от императора.

Расширение за пределы Рима

К тому времени, когда на Целии возводили найденное здание, вигилы уже не были чисто римским явлением. Сменявшие друг друга императоры распространили эту систему на другие города: Остию, Путеолы, Карфаген, Лион, Равенну и Константинополь. В каждом из этих мест действовали собственные пожарные бригады.

Вигилы работали преимущественно ночью — риск возгораний был выше, когда люди пользовались масляными лампами и факелами в темноте. Древние римляне добывали огонь, ударяя железом по камню и высекая искры.

Что дальше

Если версия с казармой подтвердится, находка прольёт новый свет на одну из старейших профессиональных пожарных служб в мире. Впрочем, археологи пока осторожны. «Теперь начинается самый тонкий и сложный этап, — говорит Симона Моретта, научный руководитель раскопок. — Анализ конструкций, материалов и контекста позволит проверить разные гипотезы и понять истинное назначение здания».

Пока же дельфин, омар и краб с мозаики на Целии остаются не просто украшением, а возможной подписью тех, кто когда-то нёс ночную вахту с ведром и багром наготове.