Аристотель когда-то заметил: «Привычка находить во всем только смешную сторону есть самый...» — и эта мысль о двойственности восприятия неожиданно перекликается с тем, как устроен наш мозг. У него, оказывается, тоже две сети: одна обращена наружу, другая — внутрь. И обычно они не пересекаются. Но есть состояние, в котором этот запрет снимается, — и нейрофизиолог Зоран Иосипович из США потратил годы, чтобы заглянуть в этот момент с помощью томографа и тибетских монахов.

Две сети, которые не дружат

Человеческий мозг распределяет свою активную деятельность по двум ключевым функциональным системам. Внешняя сеть включается, когда мы взаимодействуем с окружающим миром: болтаем с друзьями, чистим зубы, переходим дорогу. Она отвечает за выполнение задач, требующих нашего внимания вовне. Внутренняя же сеть пробуждается в моменты самоанализа, когда мы обдумываем свои поступки, пережитые эмоции или просто размышляем о себе. Долгое время считалось, что за эти процессы ответственна та часть мозга, которая активна в состоянии покоя, — некий фоновый шум, сопровождающий безделье. Но позже выяснилось: в периоды отдыха там происходит нечто более серьёзное, связанное с феноменом самосознания.

Эти две сети практически не работают одновременно. Такой механизм помогает нам сосредотачиваться: мозг словно переключает тумблер, направляя ресурсы на решение первоочередных задач. Если вы погружены в разговор, внутренняя сеть приглушается, чтобы не отвлекать вас посторонними мыслями о смысле жизни. И наоборот — когда вы задумались о себе, внешние стимулы отходят на второй план. Это правило чередования считалось почти незыблемым.

Монахи против правил

Профессор Иосипович, специализирующийся на нейрофизиологии, решил проверить, что происходит с этим правилом во время медитации. Для своих исследований он привлёк тибетских монахов — людей, которые проводят в медитации тысячи часов и, как считается, способны достигать особых состояний сознания. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) он наблюдал за активностью их мозга в реальном времени.

Результаты оказались неожиданными. Во время медитации правило чередования нарушалось: внешняя и внутренняя сети начинали работать одновременно. Мозг монахов не метался между двумя режимами, а включал оба сразу. Именно в этот момент, по мнению учёных, и возникает то самое чувство гармонии и единения с миром — когда поток данных от собственного «я» совпадает с потоком внешней информации, и граница между ними словно растворяется.

Это открытие опровергает распространённое убеждение, будто для слияния с окружающим миром нужно подавить своё «я». Напротив, у тибетских монахов во время медитации это «я» раскрывается в полной мере — просто оно перестаёт быть чем-то отдельным и начинает восприниматься как часть общего потока. Внешнее и внутреннее не конфликтуют, а сливаются в единый процесс.

От монахов к пациентам

Иосипович и его коллеги не просто удовлетворяют научное любопытство. Они полагают, что понимание механизма одновременной работы двух сетей может помочь в лечении тяжёлых психических заболеваний. Например, при аутизме часто нарушено взаимодействие с внешним миром, а при болезни Альцгеймера страдает самосознание и внутренняя рефлексия. Если удастся научиться управлять этими сетями — возможно, появятся новые подходы к терапии.

Пока же исследование остаётся скорее фундаментальным, но его выводы заставляют иначе взглянуть на природу сознания. Мозг, который мы привыкли считать переключателем между «снаружи» и «внутри», в особых условиях способен объединять оба режима. И, судя по всему, именно в этом объединении кроется разгадка того, что веками описывали мистики и философы — от Аристотеля до наших дней. Например, молитва отключила мозг до уровня комы — открытие учёных показала, что в глубокой религиозной практике электрическая активность коры может падать почти до нуля, что перекликается с изменёнными состояниями сознания у монахов.