В 2000 году мир древностей всколыхнула сенсация: в Пакистане якобы нашли мумию персидской принцессы возрастом 2500 лет. За неё просили 11 миллионов долларов. Но когда тело наконец вскрыли, выяснилось то, чего не ждал никто: это не принцесса, не древность и, возможно, даже жертва убийства.

Сделка, которая пошла не так

Всё началось со слухов. В октябре 2000 года среди торговцев древностями поползли разговоры: некто Али Акбар, житель Пакистана, ищет покупателя на мумию персидской принцессы, датируемую примерно 600 годом до нашей эры. Акбар наводил справки, подыскивал клиентов, но местные власти пронюхали о сделке. Вскоре мумию нашли в горах сельского Пакистана, в доме племенного вождя Вали Мохаммада Рики.

Рики рассказал, что мумию обнаружил иранец Шариф Шах Бахи после землетрясения. Обоих мужчин арестовали за торговлю древностями, а саму находку отправили в Национальный музей Пакистана в Карачи. Власти, довольные операцией, созвали пресс-конференцию, чтобы похвастаться расследованием. Они и не подозревали, что эта конференция запустит международный скандал: Иран, Пакистан и Афганистан начнут спорить, кому принадлежит столь ценная реликвия.

Принцесса, которой не было

Асма Ибрагим, куратор музея в Карачи, была очарована находкой. «Вся мумия произвела на меня огромное впечатление, — говорила она в программе BBC в 2001 году. — Это было прекрасное произведение искусства». Археолог Ахмед Хасан Дани из Университета Каид-и-Азам в Исламабаде объявил мумию принцессой, опираясь на египетский стиль обёртывания и деревянный гроб с резьбой и изображениями. В комплект также входили каменный саркофаг и золотой нагрудник, украшенные клинописными надписями и причудливыми орнаментами.

Надписи, судя по всему, провозглашали мумию принцессой Родогуной, дочерью великого царя Ксеркса. До этого ни одной персидской мумии не находили, но вместо вопросов все только радовались возможности переписать историю. Сам Дани, впрочем, признавал странность: «Мумии не делали иранцы. Клинопись не использовали египтяне. Мумии делали египтяне, так как клинопись оказалась на этой мумии — трудно сказать».

Трещины в легенде

Тревожные звоночки зазвучали быстро. Страховые компании отказывались страховать мумию, пока не получат более серьёзные доказательства её подлинности. Затем музейные чиновники признали: некоторые надписи на нагруднике, камне или дереве могли быть добавлены уже грабителями.

Пока история набирала популярность, Оскар Уайт Мускарелла из Метрополитен-музея в Нью-Йорке увидел новости о находке. Он заявил, что мумия поразительно похожа на ту, которую ему показывали ранее как потенциальный экспонат. Дальнейшее расследование подтвердило: это та самая мумия, и Мускарелла сразу счёл её подделкой.

Мелкие детали в надписях выдавали грамматические ошибки — такие легко допустить спустя сотни лет после того, как клинопись вышла из широкого употребления, но немыслимые для современников. Даже имя Родогуна — греческий перевод персидского Вардегауна. «Это действительно фатальная ошибка, — пояснил Николас Симс-Уильямс, профессор Лондонского университета, в интервью BBC. — Ни один древний персидский царь не стал бы писать имя своей дочери в греческой форме».

Дальше — больше. На деревянном гробу нашли следы карандаша, а графитовые карандаши изобрели лишь в последние двести лет. Очевидно, ими пользовались, чтобы обводить древние символы. Даже циновка, на которой лежало тело, была сделана не раньше, чем полвека назад. Украшения в гробу тоже оказались подделкой, не похожей ни на что египетское. Но местные чиновники всё ещё хотели верить, что у них настоящая египетская мумия с выдуманной историей о принцессе — просто чтобы набить цену.

Тело говорит

Когда сомнения наконец взяли верх, пришёл черёд самого тела. До разворачивания компьютерная томография показала: все органы удалены. Для древних египтян это серьёзная ошибка — они всегда оставляли сердце, а здесь его не было. «Сердце должно было оставаться в теле, потому что в загробном мире нужно думать и произносить магические заклинания, чтобы собрать тело заново», — объяснял Боб Брайер, эксперт по египетским мумиям.

Тело отвезли в больницу и развернули для настоящего вскрытия. С первого взгляда стало ясно: мумификация проведена не по классическому египетскому методу — разрезы в других местах, стиль необычный. Вскрытие подтвердило: это взрослая женщина, вероятно, около 50 лет, умершая в 1996 году. Вероятная причина смерти — перелом шеи из-за тупой травмы.

От сенсации к убийству

За несколько месяцев персидская принцесса-мумия превратилась из ошеломляющего открытия в подделку, а затем и в убийство — или, возможно, ограбление могилы. Дело так и не раскрыли. Личность женщины, которая едва не стала персидской принцессой после смерти, остаётся загадкой.

Кстати, истории о поддельных древностях не так уж редки, но редко когда они оборачиваются настолько мрачно. Мы уже рассказывали о том, как рояль играл сам — там мистика обернулась историей о непризнанном гении, а здесь — о преступлении, спрятанном под слоем бинтов и клинописи.