Александр Дюма-сын однажды заметил: «Что особенно обидно, ум человеческий имеет свои пределы...» Но, похоже, эти пределы мы раздвигаем с каждым новым открытием. По некоторым оценкам, две из десяти звёзд солнечного типа могут иметь поблизости планету, похожую по характеристикам на нашу. Свежий анализ данных «Кеплера» показал, что в Млечном Пути может быть более двух миллиардов землеподобных планет. И если планета — близнец Земли, то на ней почти наверняка плещется океан жидкой воды. На Титане, например, крошечные колебания оси выдали глобальный океан под корой. А где вода — там и шанс на жизнь.

Что значит «планета земного типа»

К планетам земного типа относят небесные тела, чьи орбита, состав и размер близки к земным. Обычно они кружат в так называемой «зоне жизни» — на таком расстоянии от звезды, где вода способна оставаться жидкой, а не замерзать навечно или выкипать в космос. Кроме того, форма такой планеты должна быть почти круглой: это сглаживает сезонные скачки температуры и делает климат относительно стабильным. Если все эти условия сходятся, вероятность океана на поверхности резко возрастает.

Откуда берётся вода: четыре версии

Единого ответа на вопрос, как возник океан на Земле, пока нет. Учёные спорят, и каждая гипотеза по-своему убедительна.

Первая версия: вода изначально входила в состав газопылевого облака, из которого сформировалась наша планета. Вторая перекладывает ответственность на астероиды и кометы — именно они, падая на молодую Землю, принесли с собой льды и жидкость. Третья гипотеза предполагает, что вода постепенно высвобождалась из природных минералов в недрах. Наконец, есть мнение, что все эти пути работали одновременно — своего рода комбинированный сценарий.

Модель планеты-близнеца

Если взять за данность, что вода с самого начала была заперта в минералах, можно построить модель, которая повторяется неопределённое число раз. Всё зависит от конкретных параметров планеты. Предположим, перед нами полный близнец Земли — с тяжёлым металлическим ядром и мантией, насыщенной кремнием. По мере охлаждения ядра вода как более лёгкий элемент вытесняется в виде пара. На поверхности пар конденсируется и проливается дождём или оседает снегом. Если гравитация достаточно сильна, а температура позволяет воде не замерзать и не испаряться бесследно, то из недр постепенно выдавливается целый океан.

Размер планеты здесь критичен. Маленькое небесное тело не удержит лёгкие молекулы: при разогреве вода просто улетучится в открытый космос. А вот планета размером с Землю способна укутать себя водной оболочкой. Компьютерное моделирование такого сценария показало: при совпадении параметров океан действительно образуется — но на это может уйти порядка сотни миллионов лет.

Кометы, астероиды и влажное облако

В пользу теории о насыщенности первоначального газопылевого облака молекулами воды говорит состав комет и астероидов. Их возраст сравним с возрастом Земли, и они содержат огромное количество жидкости. Поскольку эти объекты формировались по тому же принципу, что и наша планета, логично предположить, что вода была повсюду с самого начала. Возможно, правы сразу несколько гипотез: часть воды пришла изнутри, часть — извне, а часть была здесь всегда. Учёные также рассматривают роль астероидов в доставке воды на планеты земного типа.

Так или иначе, если две из десяти звёзд солнечного типа действительно окружены планетами земного типа, то где-то там, за сотни световых лет, на каменистых берегах под чужим солнцем, возможно, сейчас плещется океан. И ум человеческий, пусть и ограниченный, продолжает искать ответы.