Британские учёные снова всколыхнули древнюю загадку. На этот раз под сомнение попал один из самых растиражированных образов Египта: знаменитый Сфинкс в Гизе, возможно, изначально смотрел на мир не лицом фараона, а мордой льва. Если эта версия верна, то привычный портрет — человеческая голова на зверином теле — лишь позднейшая переделка, за которой скрыт куда более древний замысел.

Пропорции, которые не складываются

Скульптура из известняка высотой 20 метров и длиной 79 метров давно смущает наблюдателей одним несоответствием: голова статуи откровенно мала по сравнению с массивным туловищем. Обычно это списывают на износ или особенности древней технологии, но геолог Колин Ридер, изучавший характер эрозии Сфинкса, предложил другое объяснение. По его словам, стиль исполнения монумента гораздо древнее стиля соседних гробниц. Это наводит на мысль, что статую создали не современники фараонов, а более ранняя культура, а позднейшие поколения лишь изменяли и украшали её, приспосабливая под свои каноны.

Общепринятая датировка относит появление Сфинкса примерно к 2500 году до н. э. — около 4500 лет назад. Считалось, что прототипом послужил один из великих правителей Египта, возможно фараон Хафра. Но если эрозия и стиль действительно указывают на более раннее происхождение, то вся хронология начинает трещать по швам.

Лев, который прятался под лицом фараона

Специалист по исторической архитектуре Джонатан Фойл пошёл дальше. Он предположил, что изначально у статуи было вовсе не человеческое лицо, а львиное — исходя из внешнего облика основной части скульптуры. Именно это, по его мнению, объясняет диспропорцию: тело высекалось под звериную голову, а когда её заменили на человеческую, она оказалась меньше задуманного. Версия, прямо скажем, изящная: она не требует ни инопланетян, ни забытых технологий, а лишь внимательного взгляда на то, что и так перед глазами.

С помощью компьютерного моделирования учёные воссоздали возможный первоначальный облик статуи. Результат — Сфинкс с головой льва — выглядит на удивление гармонично и заставляет задуматься, не слишком ли мы привыкли к позднейшим наслоениям.

Подземные сюрпризы Гизы

Плато Гиза не перестаёт подбрасывать находки. Тем же летом, когда обсуждалась гипотеза о львином лице, в подземных гробницах обнаружили около 600 фрагментов деревянной погребальной лодки. Возраст обломков оценили в 4500 лет. Изначально они составляли судно, сработанное из ливанского кедра и египетской акации. Деревянные части корабля были связаны пеньковыми веревками по технологии, которую использовали на берегах Красного моря, Индийского океана и Персидского залива. Находка напоминает: даже в, казалось бы, вдоль и поперёк изученном месте земля ещё хранит детали, способные изменить картину прошлого.

Утешение для старца и вечная загадка

Артур Шопенгауэр как-то заметил: «Нет более прекрасного утешения для старца, чем видеть всю...» — и дальше можно подставить что угодно. В случае со Сфинксом, пожалуй, утешением для исследователей становится сама возможность пересмотреть устоявшееся. Львиное лицо под человеческой маской — не просто сенсация, а напоминание о том, что древность не спешит раскрывать все свои секреты. И кто знает, какие ещё сюрпризы ждут под песком Гизы.