Вечером 20 января 2009 года небо над Швецией прочертил ослепительный огненный шар. Очевидцы описывали его как большой пылающий объект, стремительно летящий в атмосфере. Зрелище было настолько ярким и необычным, что породило волну догадок — от падения метеорита до крушения спутника и даже, как водится, визита инопланетян.

Специалисты, впрочем, быстро остудили горячие головы. Основной версией стал метеор — космическое тело, сгорающее при входе в плотные слои атмосферы. По их оценкам, подобные явления, пусть и в меньших масштабах, можно наблюдать над Швецией около десяти раз в год. Январский болид выделялся разве что своими размерами и яркостью, но сама природа события вряд ли была уникальной.

Космический мусор или небесный странник?

Второй вариант, который рассматривали эксперты, — сход с орбиты фрагмента искусственного спутника. Космический мусор, попадая в атмосферу, тоже способен создавать впечатляющие огненные шоу. Похожий случай произошёл, когда огненный шар над США тоже поначалу приняли за падение спутника, но учёные быстро опровергли эту версию. Однако никаких подтверждений этой гипотезе в тот раз не появилось. Ни одно космическое агентство не сообщало о незапланированном падении своих аппаратов, а траектория объекта, по предварительным данным, больше соответствовала естественному телу.

Любопытно, что на этот раз даже уфологи и исследователи паранормального не стали настаивать на внеземной версии. Обычно любой яркий след в небе вызывает у энтузиастов предположения о кораблях пришельцев, но в случае со шведским болидом сообщество проявило сдержанность. Для сравнения, в тот же день НЛО в форме абрикосовой косточки завис над Кфар-Савой, вызвав куда больше спекуляций о разумном управлении. Возможно, слишком уж типичной была картина: объект летел по прямой, разрушался и гас, не совершая никаких манёвров, которые можно было бы принять за разумное управление.

Человек перед лицом неведомого

Альбер Камю как-то заметил: «Всякий революционер кончает как палач или как еретик». Эти слова — о бунте и его последствиях — странным образом рифмуются с человеческой реакцией на небесные феномены. Мы тоже бунтуем против неизвестности, пытаясь вписать её в привычные рамки: метеор, спутник, инопланетный зонд. И в этом бунте одни становятся «палачами», безжалостно отметая всё необъяснимое, а другие — «еретиками», готовыми верить в самые смелые гипотезы.

Шведский огненный шар остался загадкой лишь для тех, кто хотел видеть в нём загадку. Для астрономов же — рядовое, хотя и красивое, напоминание о том, что Земля постоянно бомбардируется космическими частицами. Большинство из них сгорает бесследно, и только самые крупные становятся зрелищем, заставляющим прохожих задирать головы и гадать: что это было?

Событие не получило широкой огласки за пределами Швеции, но в местных новостях вызвало кратковременный ажиотаж. Сообщения о нём можно найти в архивах новостных лент, где оно соседствует с другими небесными явлениями — от метеорных потоков до редких полярных сияний. И, как часто бывает, никаких материальных следов найдено не было: ни упавших фрагментов, ни повреждений на земле. Болид просто исчез, растворившись в атмосфере, и остался лишь в памяти очевидцев да в нескольких строках на сайтах уфологической тематики.

Так что же всё-таки пролетело над Швецией в тот январский вечер? Скорее всего, действительно метеор — кусок камня или льда, который миллионы лет путешествовал по Солнечной системе и завершил свой путь яркой вспышкой. Но окончательного ответа нет, и в этом, пожалуй, своя прелесть: небо по-прежнему умеет удивлять, не нуждаясь ни в каких революциях.