В конце августа 2008 года агентство Reuters сообщило новость, которая для историков и религиоведов прозвучала почти как чудо: знаменитые свитки Мёртвого моря, они же Кумранские рукописи, готовятся к полной цифровой публикации в интернете. Израильские учёные завершили масштабную фотосъёмку манускриптов, и теперь любой желающий — от маститого исследователя до любопытного обывателя — сможет рассмотреть древние тексты, не покидая дома.

Сокровище, спрятанное в пещерах

История этих документов началась в 1947 году, когда в пещерах неподалёку от северо-западного берега Мёртвого моря, в районе Кумрана, были обнаружены первые свитки. Находка оказалась сенсационной: сотни рукописей, созданных примерно с 250 года до н. э. по 68 год н. э., проливают свет на религиозную жизнь Иудеи в эпоху, непосредственно предшествовавшую зарождению христианства. Тексты написаны в основном на иврите, частично — на арамейском, встречаются также фрагменты греческих переводов библейских книг. Материалом служили пергамент из козьей или овечьей кожи и папирус, а в качестве чернил использовался уголь.

По содержанию Кумранские рукописи делятся на три большие группы. Первая — библейские тексты, составляющие около 29 процентов от общего числа, причём это древнейшие из известных копий книг Ветхого Завета. Вторая — апокрифы и псевдоэпиграфы, то есть произведения, не вошедшие в канон, но близкие к нему по духу. Третья — литература самой кумранской общины, включая уставы, комментарии и гимны. Учёные полагают, что свитки представляют собой остатки библиотеки этой загадочной общины — скорее всего, ессеев, которые удалились от мира и вели строгий, почти монашеский образ жизни.

Христианские идеи до Христа

Одна из самых интригующих особенностей свитков — наличие идей, которые позже станут центральными в христианском учении. Подобные находки, такие как свинцовые книги из Иордании, также содержат тексты, связанные с последними днями Христа, и расширяют контекст раннехристианских рукописей. Рукописи создавались за несколько десятилетий до Рождества Христова, но в них уже звучат мотивы, знакомые каждому, кто читал Новый Завет: ожидание мессии, борьба света и тьмы, очищение водой, общая трапеза. Это заставляет исследователей по-новому взглянуть на религиозный контекст, в котором формировалось раннее христианство, и увидеть, насколько глубоко оно укоренено в иудейской традиции того времени.

Долгий путь к открытости

Долгие годы после обнаружения доступ к свиткам имела лишь узкая группа специалистов. Исследователи, работавшие с оригиналами, ревностно оберегали своё исключительное право, и научное сообщество не раз упрекало их в медлительности и нежелании делиться материалом. Ситуация начала меняться в начале 2000-х: Оксфордский университет опубликовал полный корпус Кумранских рукописей в 39 томах — с фотокопиями, переводами и текстологическим анализом. Это был огромный шаг вперёд, но физические копии всё равно оставались труднодоступными для многих учёных и тем более для широкой публики.

И вот теперь — цифровой прорыв. Израильские специалисты сделали около 4000 снимков, охватывающих 9000 фрагментов свитков. Съёмка велась с особой осторожностью: использовались мощные камеры, которые не выделяют тепло и ультрафиолетовое излучение, способные повредить хрупкий пергамент. Такая технология позволила зафиксировать даже те участки текста, которые раньше невозможно было разобрать невооружённым глазом или с помощью обычного оборудования. Теперь, когда снимки выложат в интернет, исследователи смогут изучать их с максимальным увеличением и при разном освещении, что, вероятно, приведёт к новым открытиям в давно, казалось бы, известных строках.

Два года до полного доступа

Правда, на размещение всех фотографий в сети потребуется время — по оценкам, не менее двух лет. Объём данных колоссален, а каждая страница требует тщательной обработки и каталогизации. Но итог стоит ожидания: впервые в истории любой пользователь интернета сможет прикоснуться к текстам, которые перевернули представления об истоках иудаизма и христианства. Инициатива, как полагают её авторы, не только удовлетворит любопытство широкой аудитории, но и даст мощный импульс научным исследованиям, позволив специалистам из разных стран работать с первоисточником, не выезжая в Израиль.

Так что уже скоро слова французского поэта Альфреда де Мюссе о женщинах и пыли в глаза — цитата, зачем-то вынесенная в заголовок архивной заметки, — уступят место куда более серьёзному разговору. Свитки Мёртвого моря перестанут быть тайной за семью печатями и превратятся в открытую книгу, которую сможет читать весь мир.