Случайная находка в доме дворецкого

В 2008 году в английском поместье Литтлкот Хаус (Беркшир), бывшем доме семьи Попхэмов, произошло событие, заставившее историков пересмотреть давний научный спор. В шкафчике дворецкого случайно обнаружили пожелтевшую тетрадь в кожаном переплете. Она пролила свет на самую первую научную методику обучения глухих речи, разработанную в XVII столетии, и помогла поставить точку в вопросе о плагиате, который длился почти 350 лет.

Главным героем этой истории стал Александр Попхэм, родившийся около 1650 года. От рождения он был глухим, но его мать не смирилась с таким приговором судьбы. Она наняла двух именитых ученых – Джона Валлиса и Уильяма Холдера, чтобы те научили ее сына говорить. Оба заявили об успехе, что в XVII веке стало настоящей научной сенсацией. Интерес публики подогревало и происхождение мальчика: Александр был внуком знаменитого судьи Попхэма, который в свое время приговорил к смерти Марию Стюарт и Гая Фокса. Марии Стюарт, королеве Шотландии и Франции, отрубили голову 8 февраля 1587 года после раскрытия заговора против Елизаветы I, а английский дворянин Гай Фокс был четвертован 31 января 1606 года за участие в Пороховом заговоре против короля Якова I.

Соперничество двух ученых

Первым за обучение Александра взялся Уильям Холдер (1616–1698) – английский музыкальный теоретик, доктор богословия и член Лондонского королевского общества. Его подход сегодня кажется странным. Холдер исследовал уши ребенка и выдвинул гипотезу, что проблема кроется в барабанной перепонке. Он считал, что, только когда перепонка туго натянута, мальчик может слышать. Ученый провел эксперимент: громко стучал по барабану рядом с Александром, и тот начинал различать звуки, в том числе откликался на свое имя. Холдер убедил многих, что добился успеха в лечении, но, как позже заметил исследователь Филип Били, его методика вызывает сомнения.

Когда Холдера отозвали на другую должность, за дело принялся Джон Валлис (1616–1703) – известный математик, криптограф, священник и один из первых членов Королевского общества. До находки тетради о его методах почти ничего не знали. Валлис писал о своей работе, и это стало темой большого диспута в Королевском обществе, где Холдер фактически обвинил его в краже идей. Спор о том, кто же на самом деле научил Александра говорить, оставался неразрешенным.

Тетрадь раскрывает секреты

Найденная тетрадь, по мнению специалистов, принадлежала Джону Валлису. Филип Били, исследователь с филологического факультета Оксфордского университета и эксперт по Валлису, не сомневается в подлинности записей. «Я хорошо знаю почерк Джона Валлиса и его стиль письма, поэтому в подлинности заметок не сомневаюсь», – пояснил он. Содержимое поразило ученого: из записей становится понятно, как именно ученый XVII века обучал глухого ребенка говорить. Этот подход напоминает современные эксперименты, где слепые подростки не узнали куб глазами, ведь в обоих случаях наука сталкивалась с фундаментальными вопросами восприятия.

Валлис начал с изучения языка, нёба и губ мальчика, когда тот издавал гласные звуки. Он нарисовал схемы, показывающие, как произнести тот или иной звук, и демонстрировал их Александру. Затем перешел к целым словам и основным языковым конструкциям – существительным и союзам. По словам Били, Валлис работал по удивительно современной методике: сначала показывал произношение, а потом строил грамматические основы. «Записи лежали на столе перед Джоном Валлисом и Александром Попхэмом во время их занятий», – считает исследователь.

Среди фраз, выученных Александром и записанных в тетради, встречаются такие: «У меня в руке нож», «У меня в кармане деньги», «У меня на голове шляпа», «У меня на шее платок». Эти простые предложения стали свидетельством прорыва. От потомков Александра известно, что методика увенчалась успехом: глухой от рождения человек научился говорить. «Таким образом, этот ученый смог решить очень важную задачу – теперь можно было помочь глухим научиться говорить», – отметил Били.

Наука важнее авторства

Кит Мур, возглавляющий библиотеку и архивы Королевского общества, назвал находку фантастической. «Нам стали известны важные исторические детали, да и манускрипт того времени сам по себе представляет большой интерес», – сказал он. Тетрадь датируется 1662 годом – периодом, когда зарождалась так называемая современная наука. Королевское общество появилось только в 1660 году, и методика Валлиса стала одним из первых примеров практического применения научных методов.

Мур подчеркнул, что поднимать спор о том, кто именно научил Александра говорить, неправильно. «Неважно, кто это сделал: важно, что случай Александра Попхэма положил начало научному подходу к лечению. Эти ученые думали о языке и грамматике, о том, как люди говорят с точки зрения физиологии, вот что важно», – заявил он. Хотя Холдер обвинял Валлиса в плагиате, истинная ценность истории – в рождении научного подхода к обучению глухих.

Судьба самой тетради сложилась не так, как надеялись ученые. Били рассчитывал, что она будет храниться в библиотеке имени Бодлея в Оксфорде, но владельцы сети отелей Warner Leisure, которым сейчас принадлежит Литтлкот, решили оставить манускрипт у себя и выставить в доме. Так или иначе, находка позволила восстановить историческую справедливость и показала, что уже в XVII веке существовали прогрессивные методы, опередившие свое время.