Альбер Камю однажды заметил: «Уединение — роскошь богачей». Похоже, для братьев наших меньших эта роскошь оборачивается эволюционным проигрышем. Любители кошек, держитесь: учёные из Оксфордского университета выяснили, что собаки превосходят ваших любимиц по сообразительности, хитрости, догадливости и — да — по уму. Причина, как водится, скрыта в мозге.

Исследователи не ограничились извечным спором кошатников и собачников. Они изучили мозг более пятисот видов — как ныне живущих, так и вымерших — и составили эволюционную «карту», охватывающую свыше 60 миллионов лет. Результаты оказались однозначными: относительный объём мозга (по сравнению с массой тела) напрямую связан с социальностью. Животные, живущие стаями, кланами или группами, демонстрируют больший объём серого вещества. Одиночки же, предпочитающие независимость, довольствуются меньшим мозгом — и, как следствие, уступают в интеллекте.

Собаки — классический пример выигрыша от коллективизма. Долгое соседство с человеком, жизнь «у ноги хозяина» превратили их в дружественных и восприимчивых существ. Они научились на подсознательном уровне перенимать повадки людей, и это стало для них естественным. Мозг собаки заметно крупнее кошачьего, и разница эта — не случайность, а результат эволюционного давления в пользу социального интеллекта.

Кошки же, как известно, «гуляют сами по себе». Даже живя в человеческом доме, они сохраняют настороженность, а порой и агрессивность — а агрессивность, как мы знаем, до добра не доводит. Их мозг остаётся меньше, потому что эволюция не требовала от них сложных социальных взаимодействий. Любопытно, что в выигрышном положении оказались и другие «коллективисты» — например, лошади, чей мозг также превосходит кошачий.

Вывод, который напрашивается из оксфордского исследования, звучит почти как приговор: в коллективе не уживаются лишь те, у кого мозг меньше. Камю, конечно, говорил о людях, но природа, кажется, мыслит схожими категориями. Уединение — удел не только богачей, но и тех, кто платит за него интеллектом.

Кстати, о том, как гены управляют поведением, мы недавно писали в материале о неожиданной роли гена CG4857 в регуляции сна. Там тоже всё оказалось не так просто, как думали учёные.