В кузбасской тайге, среди кедров и туманов Горной Шории, 11 ноября теперь открывают не только горнолыжный сезон. С недавних пор эта дата стала Днём снежного человека — праздником, который местные власти превратили в охоту за реликтовым гоминидом с миллионным призом. Губернатор Аман Тулеев пообещал выплатить миллион рублей тому, кто найдёт йети и приведёт его в администрацию Кемеровской области. Рискованное обещание: снежного человека здесь видят то и дело, но поймать пока не удалось никому.

Гоминологи связывают участившиеся встречи с тагези — так называют йети шорцы — с лесными пожарами 2010 года. Генетические исследования, впрочем, пока не подтверждают существование реликтового гоминида: ДНК йети проверили 24 раза: 23 медведя и одна собака. Огненные бедствия, по их версии, заставили популяцию мигрировать с Горного Алтая в Кузбасс, где плотность населения местами составляет всего пять человек на квадратный километр. Казалось бы, идеальное убежище. Но покой духу тайги только снится: в леса наведываются охотники, учёные, чиновники, а порой и знаменитости вроде Николая Валуева.

Экспедиция в Азасскую пещеру: следы, запах и телепатия

15 сентября экспедиция под руководством знаменитого боксёра отправилась в Азасскую пещеру — место, которое учёные считают домом тагези. Доказательств его присутствия собрано немало: отпечатки огромных босых ног, скрученные и сломанные деревья, странное сооружение из четырнадцати молодых стволов, согнутых в купол и укрытых ветками — настоящая лесная палатка, которую человеку не соорудить без специальных приспособлений. Деревья крепкие, высокие — наклонить их и то проблема, не то что согнуть в дугу. Явно бигфут постарался.

Есть и более тонкий маркер: рядом с пещерой почти нет насекомых. Ни оводов, ни слепней, ни мошкары — аномалия для тайги. Местные объясняют это особым запахом, который издаёт йети и который отпугивает гнус. Самого же хозяина пещеры застать врасплох не вышло даже с помощью видеокамеры ночного видения — техника не зафиксировала ничего похожего на снежного человека. Шорцы утверждают, что тагези общаются телепатически и чувствуют приближение людей за много километров, старательно избегая встреч.

Охотничья удача и козни йети

Охотники, впрочем, ищут этих встреч намеренно — и не ради губернаторского миллиона. В Горной Шории верят, что тагези приносит удачу, но рассказывать о свидании с ним нельзя: проболтаешься — охотничье счастье уйдёт. Подобные поверья окружают и других загадочных существ: чупакабра: от взорванной пещеры в Пуэрто-Рико до Сибири тоже окутана мифами и страхами. Поэтому зверобои молчат, а местные жители в целом относятся к йети скорее с симпатией. Здесь его считают существом исключительной доброты и интеллекта, которое и мухи не обидит. Снежные люди, по убеждению шорцев, мирные вегетарианцы; мясо в их рационе есть, но в куда меньших количествах, чем у медведей или человека.

Тем неожиданнее прозвучали прошлогодние тревоги администрации Кемеровской области. Лесные пожары, говорилось в официальных сообщениях, вынудили снежных людей мигрировать с Алтая в Кузбасс, и теперь йети воюют с медведями и воруют у селян домашних животных. В посёлке Усть-Кабырза зафиксировали кражи баранов и кур, а в межвидовой конкуренции бигфуты якобы одерживают верх над косолапыми. Возник риск, что медведи не нагуляют жир и не залягут в спячку, и тогда таёжным жителям придётся отбиваться от полчищ голодных мишек. Медведей взяли под охрану, и зиму они пережили благополучно. Сами же йети, хоть и стали причиной переполоха, превратились в неофициальный символ Кузбасса и, как минимум, в отличный туристический магнит.

Свидетели, следы и разочарование Валуева

Кемеровская пресса почти ежедневно сообщает о новых встречах со снежным человеком. Похожий всплеск наблюдений недавно произошёл в Огайо, где вой из леса и следы в 43 см: что бродит в Огайо взбудоражили местных жителей. Очевидцы описывают его как большого и волосатого; кто-то якобы спасал тонущего в реке могучего и ревущего зверя; регулярно находят огромные свежие следы. Если верить всем свидетельствам, в местной тайге обитает семья как минимум из тридцати йети. Но изловить хотя бы одного пока не удалось.

Не повезло и Николаю Валуеву. В сопровождении чиновников, в окружении толпы журналистов он добрался до Азасской пещеры, но даже шаманские ритуалы не помогли. Единственным трофеем боксёра стал отпечаток босой ноги — причём меньшего размера, чем его собственная ступня. По оценкам гоминологов, йети достигают двух метров роста, то есть они ниже Валуева на пятнадцать сантиметров. Возможно, снежный человек просто испугался такого крупного визитёра.

Если же отставить шутки, то отсутствие пойманного йети — скорее благо. Интрига сохраняется, а реликтовым гоминидам спокойнее. Для празднования Дня снежного человека сам виновник торжества не очень-то и нужен: в Кемеровской области в его существовании и так никто не сомневается. А если его и нет — не беда и не повод отказываться от праздника, открывающего горнолыжный сезон. В итоге хорошо всем: лыжники получили нового талисмана, туристы — шанс увидеть живого йети, а сам снежный человек — возможность и дальше успешно скрываться в кузбасской тайге. И, пожалуй, именно эта недосказанность — лучшее, что может случиться с легендой.

Кстати, тема снежного человека не раз всплывала и в других регионах. Мы уже писали о поисках йети в Кировской области, где энтузиасты годами собирают свидетельства, и о гималайских экспедициях, которые так и не дали однозначного ответа. Горная Шория в этом ряду стоит особняком — здесь легенда стала частью официального календаря.