В январе 2009 года египетские археологи, работавшие к югу от Каира, сделали находку, которая переносит нас в XXIV век до нашей эры — к истокам Шестой династии Древнего царства. Внутри пирамиды, обнаруженной годом ранее, их ждал саркофаг, а в нём — останки, способные переписать страницы истории одной из самых влиятельных женщин того времени.

Пять часов под крышкой саркофага

Процесс вскрытия занял у исследователей пять часов. Когда тяжёлую крышку наконец подняли, внутри открылись не сокровища в привычном понимании, а фрагменты человеческого тела: череп, части ног, таза и другие кости, бережно обёрнутые в полотно. Ни золотых масок, ни драгоценных амулетов — только останки, пролежавшие в каменной гробнице более четырёх тысяч лет.

Отсутствие надписей на саркофаге поначалу озадачило учёных. В Древнем Египте имена усопших обычно вырезали на камне, чтобы обеспечить им вечную жизнь. Здесь же — ни единого иероглифа, который прямо указал бы на личность погребённого. Но археологи не привыкли полагаться лишь на прямые улики.

Косвенные признаки и королевская кровь

Все имеющиеся косвенные признаки, по мнению исследователей, указывают на то, что мумия принадлежит королеве Сешестет — матери фараона Тети, первого правителя Шестой династии. Тети взошёл на трон около 2345 года до н. э., и его мать, по всей видимости, обладала огромным влиянием при дворе. Её имя, означающее «дочь Сешат» (богини письма и измерений), встречается в нескольких древних текстах, но место её захоронения оставалось неизвестным.

Пирамида, где нашли саркофаг, расположена в районе Саккары — некрополя фараонов Мемфиса. Именно там хоронили многих представителей Шестой династии. Архитектурный стиль гробницы, её ориентация и близость к пирамиде самого Тети — всё это складывается в убедительную картину. К тому же, само качество захоронения, несмотря на скромность инвентаря, говорит о высоком статусе: простых смертных в пирамидах не хоронили.

Загадка без надписей

Почему же на саркофаге нет имени? Возможно, оно было нанесено краской, которая не пережила тысячелетий, или вырезано на внешней стене гробницы, ныне разрушенной. А может быть, жрецы намеренно оставили захоронение анонимным, чтобы уберечь его от грабителей — и это им почти удалось. Как бы то ни было, отсутствие прямого указания не позволяет заявить со стопроцентной уверенностью, что перед нами именно Сешестет. Археологи осторожны в формулировках: «все признаки свидетельствуют», но окончательное слово — за дальнейшими исследованиями.

Найденные останки уже переданы для антропологического анализа. Учёные надеются определить возраст, возможные болезни и, если повезёт, извлечь ДНК — хотя для столь древних образцов это крайне сложная задача. Каждая такая деталь способна подтвердить или опровергнуть королевскую гипотезу.

Мать, стоявшая за троном

Если догадка верна, находка проливает свет на фигуру, которая, возможно, сыграла ключевую роль в переходе власти от Пятой династии к Шестой. Матери фараонов в Древнем Египте часто обладали титулом «Великая царская мать» и могли выступать регентами при юных наследниках. Сешестет, пережившая своего мужа и дождавшаяся воцарения сына, вполне могла быть той незримой силой, что обеспечила стабильность династии в её начале. Её мумия — даже фрагментированная — становится ключом к пониманию этой эпохи.

История Сешестет напоминает нам о словах Антуана де Сент-Экзюпери: «Умирают только за то, во имя чего живут». Быть может, эта женщина жила ради сохранения рода и власти сына — и даже спустя сорок четыре века её останки продолжают говорить о том, что было для неё важно.