В ноябре 2008 года мир облетела новость из Египта: в песках к югу от Каира археологи наткнулись на ещё одну пирамиду. Заха Хавасс, бессменный глава египетского научного совета по вопросам древности, сообщил: возраст находки — более 4000 лет, а внутри, скорее всего, покоится мать одного из фараонов. Если догадка верна, перед нами гробница царицы Сешешет, чьё имя до сих пор оставалось лишь строчкой в учебниках.

Недостающее звено шестой династии

Пирамиду обнаружили примерно за два месяца до заявления Хавасса. Она пряталась неподалёку от знаменитой ступенчатой пирамиды в Саккаре — самой древней из дошедших до нас. Исследователи сразу заподозрили, что имеют дело с захоронением Сешешет, матери фараона Тети. Тети правил в период с 2323 по 2291 год до нашей эры и принадлежал к шестой династии. Логика проста: гробницы всех остальных представителей этой династии уже были найдены. В цепочке не хватало лишь одного звена — царицы-матери.

Правда, дважды прежде египетские учёные уже объявляли о находке пирамиды Сешешет — и оба раза ошибались, обнаруживая внутри останки других фараонов. Но на сей раз, по словам Хавасса, уверенности значительно больше. Видимо, совокупность косвенных данных — местоположение, архитектурные особенности, исторический контекст — сложилась в убедительную картину.

Белая пирамида, ушедшая в песок

Время обошлось с постройкой сурово. Сейчас её высота — всего пять метров, жалкий остаток былого величия. А ведь в момент захоронения пирамида вздымалась над пустыней более чем на 22 метра. Хавасс уточнил: первоначально она была белого цвета. Скорее всего, её облицовывал известняк, который сиял под солнцем и делал сооружение видимым издалека. Века, ветры и пески стесали этот блеск почти до основания.

Новая пирамида стала 118-й по счёту из известных в Египте. Цифра впечатляет, но ещё больше впечатляет то, что открытия продолжаются. Казалось бы, каждый клочок земли возле древнего Мемфиса изучен вдоль и поперёк — и всё же пески не спешат раскрывать все тайны.

Что внутри?

Самый интригующий вопрос — сохранились ли останки царицы. Хавасс полагал, что да. В ближайшие две недели после заявления археологи планировали проникнуть внутрь пирамиды и изучить захоронение. Что они там нашли — мумию, саркофаг, погребальную утварь или лишь пустую камеру, разграбленную ещё в древности, — история умалчивает. Но сама возможность прикоснуться к погребению женщины, которая дала жизнь фараону и, вероятно, играла не последнюю роль при дворе, будоражит воображение.

Шестая династия — конец Древнего царства, время, когда центральная власть фараонов начала ослабевать, а местные правители набирали силу. Тети, сын Сешешет, стал первым царём этой династии. Согласно некоторым источникам, он взошёл на трон после убийства предшественника и сам пал от рук заговорщиков. В такой бурный период фигура царицы-матери могла быть опорой для сына. Её пирамида — не просто усыпальница, а памятник уходящей эпохе.

Находка у Саккары лишний раз напоминает: Египет ещё не исчерпал свой археологический потенциал. Даже там, где, кажется, каждый камень перевёрнут, под слоем песка могут ждать открытия, способные переписать страницы истории. И кто знает, сколько ещё безымянных пока пирамид дремлют под барханами, храня молчание о тех, чьи имена мы, возможно, никогда не узнаем.