В последние два десятилетия что-то неуловимо менялось в дыхании планеты. Не в тех местах, где шторма привычны, а повсюду, над бескрайними просторами Мирового океана. Семь спутников, пристально следивших за поверхностью воды с 1985 по 2008 год, позволили учёным сложить глобальную картину — и она оказалась тревожнее, чем локальные сводки метеостанций.

Там, где волны растут быстрее всего

Спутниковый альтиметр, инструмент, изначально созданный для измерения высоты волн, зафиксировал не просто отдельные всплески. Статистические модели, через которые пропустили данные со всех семи аппаратов, показали устойчивый тренд. Средняя скорость ветра почти не изменилась — но это спокойствие обманчиво. Самые сильные ветры, те, что рождают разрушительные шторма, усиливались год от года. Прибавка выглядит скромно: 0,5% ежегодно. Однако за 23 года эти полпроцента накопились в ощутимый сдвиг.

Параллельно росла и высота крупнейших волн — теми же темпами. Южное полушарие ощутило перемены острее. У берегов Южной Австралии, где максимальная высота волн прежде держалась у отметки в пять метров, теперь фиксируют шестиметровые валы. Скорость экстремальных ветров в этом регионе подскочила на 10%.

Глобальное потепление или естественный цикл?

Причину учёные пока не называют однозначно. Глобальное потепление — первое, что приходит на ум: нагрев океана меняет циркуляцию атмосферы. Но не исключены и естественные природные процессы, чьи ритмы мы только начинаем понимать. Австралийский исследователь Йен Янг, один из авторов анализа, смотрит на ситуацию с осторожным оптимизмом. Он полагает, что тенденция может завершиться в ближайшее время — и скорость сильных ветров вернётся к нормальному уровню. Пока, впрочем, данные говорят об обратном.

Укреплять берега, не дожидаясь ураганов

Спор о причинах не отменяет практических выводов. Если экстремальные ветры и волны продолжают расти, прибрежная линия оказывается под нарастающей угрозой. Уже к середине столетия ураганные ветры могут проявить себя в полную мощь. Инженерам и властям прибрежных регионов стоит задуматься о тщательном укреплении берегов — с использованием самых прогрессивных разработок. Минимизировать опасность, не дожидаясь, пока статистика превратится в стихийное бедствие.

Кстати, мы уже писали о том, как климатические модели рисуют будущее, когда даже самое прохладное лето через 50 лет окажется жарче рекордного зноя прошлого — «Лето-убийца: учёные предрекли жару страшнее 2003 года». Там, как и здесь, цифры говорят о медленном, но неумолимом сдвиге, который легко пропустить в повседневной суете.