Японский зонд «Хаябуса-2» совершил пролёт всего в 800 метрах от астероида. Событие, о котором сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), произошло накануне, а целью был астероид под названием «Торифуне» — он находится примерно в 100 миллионах километров от Земли. Сам пролёт — это не посадка и не выход на орбиту, а, скорее, стремительное сближение: аппарат проносится мимо, собирая данные, и летит дальше.

Как всё прошло

Скорость относительно астероида достигала 18 000 км/ч. На такой-то скорости подойти на 800 метров — задача не из простых. Но «Хаябуса-2» справился: камеры зафиксировали «Торифуне», датчики записали всё, что можно, а бортовые системы сами корректировали траекторию. Никакой помощи с Земли в реальном времени, понятное дело, не требовалось — сигнал туда-обратно идёт слишком долго.

Зачем это вообще нужно

Точность, с которой зонд выполнил манёвр, — вот что важно. Представьте: где-то в космосе обнаруживают астероид, угрожающий Земле. Чтобы отклонить его, можно попробовать ударить по нему другим аппаратом. Но для этого надо попасть в цель с ювелирной точностью. Технологии, которые отрабатывает «Хаябуса-2», как раз и дают такую возможность. Раньше подобным могло похвастаться только NASA: в 2022 году их зонд DART врезался в астероид и изменил его орбиту. Теперь и у японцев есть шанс внести свой вклад в планетарную защиту.

Что дальше

«Хаябуса-2» — аппарат с историей. Запущенный в 2014 году, он уже доставил на Землю образцы с астероида Рюгу в 2020-м. Теперь его путь лежит к объекту 1998 KY26, куда он, по планам JAXA, прибудет в июле 2031 года. Ну а нынешний пролёт — не просто эффектный трюк, а демонстрация того, что мы постепенно учимся защищать свою планету от космических угроз.