В 2008 году израильские учёные заглянули в лица далёкого прошлого — и увидели там то, чего не ожидали. Реконструкция по черепам из района Мертвого моря показала: древние евреи выглядели совсем не так, как их привыкли представлять. Одна из находок и вовсе поставила антропологов в тупик — женщина с чертами, характерными для негроидной расы, но при этом со светлой кожей.

Руководитель исследования Яир Бен-Давид, о работе которого рассказала газета Haaretz, восстановил облик двух человек — мужчины и женщины — по останкам, найденным у Мертвого моря. Результат заставил пересмотреть устоявшиеся представления о внешности древнего населения региона.

Женский череп выдал неожиданные особенности. У неё была выпуклая верхняя губа и полная нижняя — сочетание, типичное для представителей негроидной расы. Нос с низкой и широкой переносицей тоже указывал на африканские корни. Но самое странное — исследователи подчёркивают: несмотря на эти ярко выраженные признаки, цвет её кожи был белым. Как такое сочетание могло возникнуть и что оно говорит о популяции, жившей здесь тысячи лет назад, — вопрос, на который у учёных пока нет однозначного ответа.

Мужчина, чей облик восстановили по соседнему черепу, выглядел иначе. Его черты гораздо больше напоминали средиземноморскую подгруппу европеоидной расы — то есть тот самый типаж, который привычно ассоциируется с древними жителями Ближнего Востока. Контраст между двумя реконструкциями особенно интригует: одна и та же местность, одна и та же эпоха — и столь разная внешность.

Почему это важно? Антропологические реконструкции редко дают повод для сенсаций, но здесь случай особый. Находка заставляет задуматься о том, насколько пёстрым было население древнего Израиля, какие миграции и смешения происходили в этом регионе. И конечно, она бросает вызов упрощённым представлениям о том, как выглядели библейские персонажи или просто люди, жившие на этой земле две-три тысячи лет назад.

Исследование Бен-Давида — лишь один эпизод в череде открытий, которые постепенно меняют портрет древнего человека. Кстати, мы уже писали о том, как компьютерная томография мумий фараонов выявила у половины из них атеросклероз — У половины мумий фараонов нашли атеросклероз — при том что табака не было. Казалось бы, при чём здесь еврейские черепа? А при том, что оба исследования напоминают: прошлое гораздо сложнее и неожиданнее, чем картинки в учебниках. И каждый новый факт не столько закрывает вопросы, сколько открывает новые.