Остров, который не отпускает

Вблизи западного побережья Аральского моря лежит небольшой остров с названием, звучащим как предостережение: Барса-Кельмес. В переводе с казахского — «Пойдёшь — не вернёшься». И это не просто фигура речи. За столетия здесь накопилось столько странных историй, что остров оброс репутацией места, где время течёт иначе, бесследно исчезают люди, а из недр земли, кажется, возвращаются существа, вымершие десятки миллионов лет назад.

В начале прошлого века жители нескольких казахских поселений на берегу Арала перебрались на зимовку на Барса-Кельмес. Но весной сильные штормы разрушили ледяной мост, связывавший остров с материком, и люди не смогли вернуться. По самой распространённой версии, они и их скот, оставшись без воды, погибли. Однако точных сведений о судьбе пропавших нет до сих пор — это лишь одна из первых задокументированных загадок острова.

Местные жители издавна рассказывали о путниках, которых на остров заносила судьба или любопытство. Их внезапно охватывал необъяснимый, леденящий ужас, и, побросав вещи, они бежали прочь, не в силах оставаться на этом клочке суши. Но гораздо более жуткими кажутся истории о тех, кто всё же задержался на Барса-Кельмесе — и столкнулся с искажением самого времени.

Беглецы, потерявшие годы

В древности остров часто служил убежищем для беглых рабов из Хивы и Старого Ургенча. Только здесь была пресная вода, притягивавшая всё живое, в том числе и людей. Беглецы, отсидевшись на море, возвращались в родные края — и с изумлением обнаруживали, что за время их отсутствия прошли не месяцы, а годы. Постаревшие односельчане с трудом узнавали своих давно пропавших соседей и родственников. Раньше в этом видели происки злого духа, который, по легендам, обитал на Барса-Кельмесе. Сегодня в «исчезновении» времени склонны винить инопланетян, но суть аномалии остаётся неизменной: часы на острове и за его пределами идут по-разному.

Один из самых ярких случаев произошёл в 1960-х годах с геодезической экспедицией, прибывшей на остров целенаправленно — для выявления странных событий. Часть группы отправилась вглубь острова. Местные жители наотрез отказались сопровождать учёных и пытались отговорить их от похода, твердя, что дурная слава Барса-Кельмеса возникла не на пустом месте. К центру плато геодезисты добрались утром. Через некоторое время небо затянуло не то дымкой, не то маревом. Радиосвязь с базой прервалась: не работал ни приёмник, ни передатчик, хотя индикаторная лампочка на шкале продолжала гореть. Минут через сорок марево рассеялось, и связь восстановилась. И сразу же последовал вызов от тех, кто остался на берегу. Оказалось, что в эти сорок минут уместились целые сутки: на базе группу не могли вызвать больше двадцати четырёх часов. А когда геодезисты вернулись на корабль, выяснилось, что у всех наручные часы спешат ровно на те самые сорок минут.

Но временные провалы — лишь одна грань загадки. Есть на острове и следы чего-то куда более материального и пугающего.

Привет от птеродактиля

Старый рыбак Нурпеис Байжанов поведал историю, которая передавалась в его семье из поколения в поколение. Его дед и отец однажды рыбачили около острова Суджок — так раньше называли Барса-Кельмес. Они увидели, как из «белого камня, лежавшего высоко над морем в обрыве берега, вылупился шайтан — ростом с телёнка, крылья больше паруса, клюв длиннее его самого, да с зубами…». Охваченные ужасом рыбаки немедленно покинули остров, бросив всю сушёную рыбу, которую ловили всё лето и оставляли в этом безлюдном месте.

Зимой на остров откочевал целый аул. А весной дед и отец Байжанова, отправившись туда, не нашли ни людей, ни скота — ни живых, ни мёртвых. Только три опустевшие юрты с вещами. В одной из них на полу лежал труп того самого «шайтана». Существо, по их описанию, напоминало огромную летучую мышь с громадной пастью, вытянутой, как птичий клюв. В пасти торчали острые, словно клыки, зубы, наклонённые вперёд. Хвост был длинным и очень тонким.

Байжанов показал учёным зуб этого существа — переданный ему отцом перед смертью. Это был настоящий зуб, только странной формы и необычных размеров. Находка не выглядела окаменелостью, пролежавшей в земле миллионы лет, — напротив, казалась свежей и случайно найденной. Расстаться с зубом рыбак не пожелал, но позволил его сфотографировать. Снимки отправили в палеонтологический музей, и там зуб опознали как принадлежащий летающему ящеру птеранодону из отряда птеродактилей — виду, вымершему около 145 миллионов лет назад. Это не первый случай, когда крылатый монстр заглянул в кабину и заставил болеть неделю, напоминая о доисторических существах.

Слухи о пропавших экспедициях ходят здесь до сих пор. Говорят, в 1930-х годах на Барса-Кельмесе исчезла целая группа. Один из её участников спустя три месяца всё же выбрался к поселению, но был немедленно направлен в психиатрическую лечебницу: он уверял, что пробыл на острове лишь три дня. Что случилось с остальными, он сказать не мог. Эта история поразительно напоминает старую сказку о Кобланды-батыре и семи богатырях: легендарный герой, преследуемый врагами, бросается в море и попадает на заколдованный остров, где спит три дня и три ночи, а вернувшись домой, узнаёт, что отсутствовал тридцать три года. Все его соперники стали седыми стариками, а любимая — старухой.

Военные против неведомого

В 1970 году на Барса-Кельмес отправили специальный отряд для проверки многочисленных сообщений о непонятных явлениях. Военный катер с десятком автоматчиков и тремя офицерами на борту подошёл к острову при чистом небе — но над самой сушей клубилась плотная пелена тумана. Когда туман внезапно рассеялся, перед военными предстал высокий забор, которого здесь никак не должно было быть.

Майор, руководивший операцией, приказал держать оружие наготове и приблизился к забору. За ним он увидел шар метров пяти в диаметре, переливавшийся на солнце матово-серебристым блеском. Рядом с объектом стояли трое невысоких «людей» в серебристых комбинезонах. На поясе у каждого висело оружие, напоминавшее пистолеты странной формы.

Военные решили обезвредить незнакомцев. По команде майора отряд ринулся к шару. Те, что стояли у него, схватились за оружие, но начали отступать. Преследуя их, солдаты обнаружили в скале вход в пещеру. Небольшой тоннель вывел их в хорошо освещённый зал. В центре находился пульт управления, вокруг — длинные столы с непонятной аппаратурой. За столами сидели облачённые в тёмные комбинезоны огромные существа более двух метров ростом, а вдоль столов прохаживались те самые низкорослые фигуры в серебристом.

Увидев людей, карлики попытались выхватить оружие. Несколько из них были ранены, но двухметровые существа оказались неуязвимы. Позже военные пришли к мысли, что это были биороботы. В конце концов людям пришлось ретироваться.

Энергия, искажающая реальность

Контактёр Игорь Павленко, проведший на острове около суток и наблюдавший странные световые явления, убеждён: на Барса-Кельмесе располагается база инопланетян. По его мнению, она оборудована мощным энергогенератором, который и стал причиной всех аномалий — сбоев аппаратуры и часов, а также шума в ушах, возникающего у людей в центральной части острова.

Учёные же задаются вопросом: не происходит ли на Аральском острове, так же как в Жигулях, Бермудском треугольнике, у озера Лох-Несс и в других таинственных уголках Земли, сопряжение нашего и иного мира? Подобные аномалии времени и пространства наблюдаются и в других местах, например, на дорогах, где время идёт по кругу: что скрывает озеро Сардис. Такое предположение способно объяснить все чудеса Барса-Кельмеса — провалы во времени, воскрешение давно вымерших чудовищ, пропажи людей и внезапное появление, а затем исчезновение «военной базы». И пока ответа нет, название острова продолжает звучать как мрачное обещание: пойдёшь — не вернёшься.