Затерянный в перуанских Андах город Мачу-Пикчу столетиями хранил молчание о своих обитателях. Кем были люди, чьи останки покоятся в пещерных захоронениях среди каменных террас и храмов? Ответ, добытый антропологами, оказался неожиданным: этот архитектурный шедевр империи инков был не просто цитаделью, а настоящим плавильным котлом, собравшим подданных со всех концов огромного государства.

Группа под руководством Бетани Тернер (Bethany Turner) из Университета штата Джорджия (Georgia State University) применила метод, который в археологии можно сравнить с чтением геобиографии. Учёные проанализировали изотопы кислорода, стронция и свинца в зубной эмали людей, похороненных в Мачу-Пикчу. Эти химические метки, запечатлённые в детстве, когда формируются зубы, безошибочно указывают на регион, где человек рос и пил воду. Картина вышла пёстрой: изотопные сигнатуры различались так сильно, словно останки принадлежали выходцам из разных климатических и геологических зон — от засушливого побережья до высокогорий и восточных склонов Анд.

Собственность императора со всех концов империи

Вывод исследователей, опубликованный Science News, переворачивает прежние представления. Мачу-Пикчу, второй по величине город империи, вовсе не был изолированным убежищем местной знати. Он функционировал как центр, обслуживаемый особым сословием — янакона (yanacona). Эти люди считались личной собственностью верховного Инки, но их статус разительно отличался от положения рабов в привычном понимании. Состояние костей говорит о том, что янакона не изнуряли себя тяжёлым физическим трудом, не подвергались телесным наказаниям и не участвовали в сражениях. Их жизнь, судя по всему, была посвящена квалифицированному ремеслу и обслуживанию элиты.

Большинство янакона составляли мужчины, но среди захоронений встречаются и женские останки. Антропологи предполагают, что женщины в этом привилегированном классе занимались ткачеством и пивоварением — занятиями, которые в империи инков имели не только бытовое, но и ритуальное значение. Тонкие ткани и кукурузное пиво (чича) были непременными атрибутами церемоний и подношений богам.

Не просто слуги, а ценный ресурс

Тот факт, что кости янакона не несут следов изнурительной работы или насилия, заставляет взглянуть на них иначе. Это была ценная, оберегаемая рабочая сила, собранная со всех четырёх сторон света — суйю, на которые делилась Тауантинсуйу, империя инков. Их перемещение в Мачу-Пикчу, вероятно, было частью государственной политики, укреплявшей единство державы и обеспечивавшей царскую резиденцию лучшими мастерами. Кстати, недавнее исследование мумий фараонов показало, что и в Древнем Египте элита страдала от неожиданных недугов: у половины мумий нашли атеросклероз, хотя табака и гиподинамии в нашем понимании тогда не было. Схожая картина — привилегированное положение не всегда означало здоровье — заставляет задуматься о том, какие болезни могли преследовать и обитателей Мачу-Пикчу, чьи кости пока хранят молчание об этом.

Огонь у стен древней столицы

Пока учёные расшифровывают тайны прошлого по зубам и костям, настоящая угроза нависла над руинами империи инков в регионе Куско. Лесной пожар, вспыхнувший ещё на прошлой неделе, вплотную подобрался к археологическим памятникам Вайна Кенте (Wayna Q'ente) и Торонтой (Torontoy). Около шестисот человек брошены на борьбу с огнём, но сильный ветер пока не даёт взять пламя под контроль. Если пожар не остановить, уникальные свидетельства исчезнувшей цивилизации могут быть безвозвратно утеряны — и тогда вопросы о том, кем были янакона и как далеко простирались корни жителей Мачу-Пикчу, рискуют остаться без новых ответов.