Звезда, которая ведёт себя так, будто кто-то время от времени выключает её свет, продолжает ставить астрономов в тупик. Речь о KIC 8462852 — звезде Табби, расположенной более чем в 1400 световых годах от Земли. Её яркость падает на целых 20 процентов, а потом восстанавливается, и происходит это без всякого расписания. Среди объяснений — и гигантское пылевое кольцо, и планета-компаньон, и даже гипотетическая мегаструктура, построенная инопланетной цивилизацией. Какая из версий ближе к истине, пока не ясно, но сама загадка не теряет остроты.

Почему звезда Табби такая странная

История началась не вчера. Свет от KIC 8462852 астрономы фиксировали ещё в 1890 году, но на странности обратили внимание лишь недавно — в статье 2016 года, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Неформальное имя звезда получила в честь ведущего автора той работы Табеты Бояджян: её называют и звездой Табби, и звездой Бояджян. Есть и третье прозвище — «звезда WTF», отсылающее к подзаголовку статьи: «where’s the flux?» — «где поток?».

Поток, о котором идёт речь, — это как раз необъяснимые провалы яркости. Первыми их заметили не профессиональные учёные, а гражданские исследователи из онлайн-группы Planet Hunters, которые анализировали данные космического телескопа «Кеплер». Звезда Табби немного ярче Солнца, но время от времени тускнеет на пятую часть, а затем возвращается к исходному уровню. Падения длятся от нескольких дней до недель и случаются через нерегулярные промежутки. По данным Университета штата Аризона, такая картина не укладывается в привычные схемы. Астрономы предположили, что перед звездой проходит какой-то материал, но что именно — вопрос открытый.

Инопланетные солнечные панели или гигантское кольцо пыли?

Самая громкая гипотеза, конечно, про инопланетян. Ранние спекуляции допускали, что затемнения вызывает рой Дайсона — гипотетическое скопление орбитальных солнечных панелей, которое описал британско-американский физик Фримен Дайсон. Такая конструкция, по его задумке, могла бы собирать энергию звезды и питать сверхразвитую цивилизацию. Звучит захватывающе, но, увы, все данные говорят против. Институт SETI не зафиксировал никаких технологических сигналов из этой системы, так что затемнение, скорее всего, вызвано естественными причинами.

Более правдоподобное объяснение — неровное кольцо пыли вокруг звезды. В исследовании 2017 года, опубликованном в The Astrophysical Journal, учёные обнаружили, что в инфракрасном диапазоне звезда тускнеет слабее, чем в ультрафиолетовом. По данным Лаборатории реактивного движения NASA, любой объект крупнее пылинки затенял бы все длины волн одинаково. Однако пылевое кольцо объясняет долгосрочные тренды затемнения, но не короткие и резкие провалы яркости.

Возможный планетарный компаньон

Есть и другие версии. Одна из них предполагает, что вокруг звезды Табби обращается диск из обломков разрушенной экзолуны. Исследование 2019 года в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society смоделировало сценарий, по которому луна давно исчезнувшей планеты была приливными силами вырвана с орбиты и разорвана на куски, которые теперь и заслоняют звезду.

Самая свежая гипотеза, впрочем, возвращает к идее планеты-компаньона или даже коричневого карлика — объекта, промежуточного между планетой и звездой. В работе 2026 года, также опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, исследователи проанализировали данные спутника TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) и новые измерения лучевых скоростей. Они указывают на возможный объект-компаньон, который, по оценкам, примерно в девять раз массивнее Юпитера.

Окончательного ответа пока нет, но астрономы продолжают наблюдения. Планируемый выпуск данных Gaia Data Release 4 от Европейского космического агентства, намеченный на декабрь 2026 года, может помочь подтвердить или опровергнуть наличие планетарного компаньона у звезды Табби. А пока загадка остаётся одной из самых интригующих в астрономии — и, пожалуй, одной из тех, что сильнее всего будят воображение.

Кстати, странности далёких миров не всегда связаны с такими масштабными явлениями, как у звезды Табби. Взять хотя бы планету с годом в 20 часов, где учёные до сих пор спорят, что скрывается под раскалённой поверхностью — океан лавы или облака пара. Вселенная умеет удивлять на разных уровнях.