Ежегодно в последний вторник января самый северный город Шотландии Леруик неузнаваемо преображается. Его жители наряжаются викингами, берут в руки горящие факелы и топоры и под звуки военного горна шествуют по улицам.
Праздник возник не так давно — 140 лет назад
А вечером в гавани поджигают красавец корабль — 10-метровую деревянную ладью. Что же происходит? Американцы снимают здесь свой блокбастер? Нет, это шотландцы «зажигают» — отмечают фестиваль огня!
НАШЕСТВИЕ ВИКИНГОВ
Большую часть года расположившийся на Шетлендских островах Леруик — тихое, полусонное место. Его жители в основном промышляют добычей сельди, трески и семги. Но когда-то тут было по-настоящему жарко. В IX веке на эту землю высадились викинги, и в истории Шетлендских островов открылась новая страница. Отношения у островитян с пришельцами складывались, мягко говоря, непросто. Стремясь завоевать и подчинить себе новые территории, викинги не церемонились с местным населением, разрушали дома, сжигали, грабили, убивали и уводили в рабство. Но с тех пор много воды утекло: былые злодеяния овеяны романтическим флером. Сегодня в память о суровых воинах, любителях легкой наживы, жители Леруика отмечают Апхеллио (от английского Up-Helly-Aa).
ИЗ ИСКРЫ ВОЗГОРАЛОСЬ ПЛАМЯ
Праздник возник не так давно — 140 лет назад. А в то время, когда по этой земле ходили викинги, такого торжества в помине не было. В действительности, Апхеллио, не привязан, ни к какому историческому событию. Он возник стихийно, да и то лишь потому, что игрища с огнем всегда были излюбленной забавой северных народов на Новый год и Святки. А после наполеоновских сражений народ и вовсе слетел с катушек. Мужчины возвращались в родные пенаты на взводе, и новогодние торжества превращались в какое-то безумие. Гуляли сутки напролет, палили из ружей, привезенных с войны, били в барабаны, кричали, пили и при первой возможности пускали в ход кулаки. Вскоре появилась новая забава — по улицам катали подожженную бочку со смолой, а то еще несколько таких бочек связывали и пускали на воду как плот. С каждым годом желающих покатать по городу горящую бочку становилось все больше, и когда конкуренты сходились на узких улицах нос к носу, разойтись было непросто. Дымящие бочки сталкивались и догорали прямо посреди улицы, вблизи жилых помещений. А ведь тогда все постройки в Леруике, в том числе мостовая, были деревянными. Достаточно было одной искры, и строения вспыхивали как спичка.
Главное событие праздника — сожжение корабля
Город выгорал целыми кварталами. Часто после Нового года и Святок Леруик выглядел так, будто по нему прошел Мамай. Пришлось принимать меры: игрища с огнем были строго-настрого запрещены. Новогодние праздники стали отмечать по старинке — без пальбы и огня.
ОГНЕННОЕ ШОУ
Но любовь к огню у жителей Леруика оказалась неистребима. В 70-х годах XIX века группа энтузиастов решила возродить праздник. Его, правда, перенесли на конец января и немного перекроили — в качестве объекта для сожжения выбрали ладью, корабль, на котором викинги отправлялись в свои походы. Довольно долго Апхеллио считался местечковым праздником, в котором были задействованы только жители Леруика и окрестностей. Местные мужчины с удовольствием участвовали в нем, подражая далеким предкам. В самом деле, какой нормальный мужик откажется опрокинуть стаканчик знаменитого шотландского виски, напялить забавный костюм да сжечь на пристани лодчонку? Все изменилось в одночасье, когда по ВВС News сообщили о необычном празднике на севере Шотландии. В город хлынули тысячи жадных до новых впечатлений туристов со всех концов Великобритании. С тех пор Апхеллио обрел вторую жизнь.
ПОХОРОНЫ КОРАБЛЯ
В наши дни фестиваль тянется целую неделю, хотя главное событие праздника — сожжение корабля — по традиции приходится на последний вторник января. Жители Леруика готовятся к торжеству долго и основательно. Что немаловажно — подготовка не менее увлекательна, чем сама огненная феерия. Поэтому те туристы, которые приезжают сюда в межсезонье, обычно не жалуются, ведь и на их долю хватает приключений и впечатлений. Все туристические маршруты пролегают через мастерскую, где местные умельцы ваяют деревянную ладью с обязательным драконом на носу. Но, конечно же, больше всего туристов манят праздничные мероприятия.
Игрища с огнем всегда были излюбленной забавой северных народов
Во вторник вечером на улицы города высыпает огромная толпа викингов с факелами в руках. Около тысячи живописно одетых участников следуют за дружиной из 40 викингов и их гигантским кораблем до места, где будет зажжен огонь. «Варвары» трубят в традиционные военные горны, дудят в дудки, ревут и орут так, что у зрителей кровь стынет в жилах. С пристани корабль торжественно спускают на воду, чтобы забросать его горящими факелами. Кстати, похороны корабля — старинная традиция, доставшаяся от викингов. Когда умирал их предводитель или прославленный в боях воин, его хоронили с почестями, сжигая при этом корабль. А сегодня поучаствовать в церемонии сожжения корабля имеет право каждый желающий, внеся и свою маленькую лепту — бросив горящий факел.