Инфракрасный космический телескоп “Спитцер” запечатлел грандиозную картинку рождения звезд. Она имеет сходство с картиной, запечатленной в 1995 году космическим телескопом “Хаббл” в видимом свете.
“Горы творения”
Изображение, полученное “Спитцером”, показывает восточный край региона W5 в созвездии Кассиопеи в 7000 световых лет от Солнца. В этом регионе доминирует одна массивная звезда, находящаяся за пределами фотографии. Именно на нее указывают заостренные столбы пыли. Столбы имеют огромные размеры, и все вместе похожи на горную гряду. Наибольший из столбов, запечатленных телескопом, закрывает сотни никогда прежде невиданных зарождающихся звезд. По мнению ученых то, что скопления звезд освещают вершины столбов является результатом воздействия на регион массивной звезды. Это показывает, что радиация и солнечный ветер от массивной звезды дали начало процессу звездообразования.
Изображения этого региона, полученные в видимой части спектра, показывают темные столбы, очерченные полоской света, а звезды внутри не видны за скоплениями пыли. Но благодаря новым фотографиям в ИК-свете ученые могут определить возраст звезд и изучить процесс их формирования.
Регион W5 и туманность Орла, которую сфотографировал “Хаббл” относятся к областям, в которых формируются крупные звезды. Они зарождаются из турбулентных облаков газа и пыли. Некоторые из которых более чем в 10 раз больше, чем Солнце. Радиация и солнечный ветер впоследствии уносят облака пыли от массивных звезд разносят, что только уплотняет оставшийся материал. Этот процесс аналогичен формированию пустынных гор, которые зарождаются около плотных камней и сохраняют воду и почву от ветряной эрозии.
В соответствии с теорией инициированного зарождения звезд, столбы, в конечном счете, уплотнятся и приводят к формированию второго поколения звезд. Эти звезды могут также порождать последующие поколения. Исследователи уверены, что, при помощи изображений полученных телескопом “Спитцер”, они нашли доказательство теории инициированного формирования звезд. Несмотря на возможность того, что скопления звезд в столбах – “братья” одной массивной звезды, астрономы утверждают, что скопления, скорее, являются ее “детьми”.