Общепринято считать, что во время существования динозавров на Земле был теплый мягкий климат, благоприятный для их существования. Однако это было не всегда и не повсеместно.
С наступлением холодов хладнокровные рептилии впадали в спячку
Свежие данные свидетельствуют о том, что в северо-восточной части Китая в период раннего мела случались довольно суровые зимы. К такому неоднозначному заключению пришла группа ученых из разных стран под руководством Ромено Амио, сотрудника геологической лаборатории из университета им. Клода Бернара (Лион, Франция). Они считают, что наличие оперения у динозавров, существовавших в указанный период, обусловлено именно зимними холодами.
Период мезозоя характеризуется теплым климатом, присутствующем на всех континентах. Тогда возникает вопрос: почему в Китае в провинции Жэхэ обнаружены останки динозавров в огромном количестве, у которых имеются нитевидные структуры, схожие по своему устройству с птичьим оперением? Какую роль они играли? Связано ли их появление с адаптацией к окружающей среде и климату, бывшему на Земле 125-110 миллионов лет назад? Так как те виды динозавров, у которых обнаружено оперение, не умели летать, то вполне разумным будет считаться, что перья выполняли роль теплозащиты.
Найти ответ на этот вопрос решили палеонтологи нескольких стран: Франции, Японии, Китая и Таиланда. Они произвели сравнение составов химических компонентов в костях и зубах останков динозавров и других и рыб животных, обитавших в провинции Жэхэ с аналогичным химическим составом животных, обитавших в тот же временной отрезок, но в других областях Китая, а также в Японии и Таиланде. В основе исследования лежал тот факт, что количество изотопов кислорода в дождевой воде, употребляемой животными, напрямую зависит от температура воздуха.
Результаты проведенного анализа свидетельствуют о том, что погода этом регионе в реннемеловой период была практически такая же как и в наши дни. С наступлением холодов хладнокровные рептилии впадали в спячку. В то же время у теплокровных животных, в том числе и у динозавров, имеющиеся пух и перья позволяли им существовать зимой. Г-н Амио однако, оговаривается, что это всего лишь одна из возможных гипотез о причинах наличия перьев у древних динозавров.