В марте 2011 года в Бостоне произошло событие, которое ещё недавно казалось сюжетом фантастического романа. Тридцать хирургов на пятнадцать часов вошли в операционную, чтобы подарить новое лицо человеку, потерявшему своё. Даллас Вайенс, двадцатипятилетний техасец, стал первым в истории США пациентом, которому провели полную трансплантацию лица. За этой сухой формулировкой — история о трагедии, надежде и удивительной способности медицины стирать границы возможного.

Ожог, который изменил всё

Ноябрь 2008 года. Вайенс работает на подъёмнике — обычный день, обычная смена. Машина задевает линию электропередач. Вспышка, удар током — и лицо молодого мужчины превращается в сплошной ожог. Он выжил, но лишился глаз, а черты, которые делают нас узнаваемыми, исчезли под рубцами. С тех пор жизнь Вайенса проходила в ожидании чуда — шанса, который даётся единицам.

Шанс появился спустя два с половиной года. Бостонская больница, команда из тридцати специалистов и донор, чьи родственники согласились отдать ткани лица. Сама операция заняла пятнадцать часов — сложнейшая работа, в которой пересаживали кожу, губы, нос, мышцы и нервы. Это была не просто косметическая процедура, а попытка восстановить функциональность: способность говорить, есть, улыбаться.

«Хочу почувствовать прикосновение дочки»

Незадолго до операции Вайенс признался, о чём мечтает больше всего. Он хотел снова ощутить прикосновения своей маленькой дочери Скарлетт. Эта простая, почти обыденная вещь стала для него символом возвращения к нормальной жизни. Врачи давали осторожные прогнозы: чувствительность должна вернуться на большей части лица, хотя лоб и левая щека, скорее всего, останутся онемевшими. Но даже такой результат для человека, который годами жил без лица, был огромным шагом вперёд.

Финансовая сторона вопроса тоже впечатляет. Операция обошлась в $300 тысяч — деньги взяли из гранта в $3,4 миллиона, выделенного больнице именно на подобные трансплантации. Поиск донора вёл Банк донорских органов Новой Англии, и именно согласие родственников погибшего мужчины сделало пересадку возможной. Интересная деталь: врачи подчёркивали, что новое лицо Вайенса не будет похоже ни на его прежнее, ни на лицо донора. Трансплантат меняется, адаптируется к костной структуре реципиента — получается нечто уникальное.

От Франции до Испании: путь к полной пересадке

Бостонская операция — не первая в мире, но она закрыла важную главу в американской медицине. До этого полную пересадку лица успели провести только в Испании годом ранее: там хирурги восстановили лицо мужчине, выжившему после выстрела из ружья. Частичные трансплантации начались ещё раньше. В 2005 году во Франции женщине, пострадавшей от нападения собственной собаки, пересадили фрагменты лицевых тканей. А в 2008 году в США, в клинике штата Огайо, прошла первая крупная пересадка — примерно 80% лица женщине, изувеченной мужем. Так что бостонский случай стал логичным, но оттого не менее драматичным шагом: теперь американские врачи могли делать то, что раньше казалось уделом единичных зарубежных клиник.

Что дальше?

Сразу после операции представители больницы сообщили, что Вайенс проходит восстановительный период и чувствует себя хорошо. Но его личная гонка на этом не закончилась. Молодой человек не терял надежды, что в будущем хирурги смогут восстановить ему и зрение. Пока это остаётся за гранью возможного, но сама история Вайенса — о том, как быстро эта грань сдвигается. Пятнадцать часов работы тридцати врачей, $300 тысяч и согласие незнакомых людей — и человек, который годами не мог прикоснуться к дочери, снова обретает такую возможность.

Александр Дюма-отец когда-то заметил: «Редко случается, чтобы то, чего пламенно желаешь, столь же пламенно не оспаривалось другими». В случае Далласа Вайенса желание было простым — вернуть себе лицо и чувствительность. И на этот раз обстоятельства, врачи и даже незнакомые люди словно объединились, чтобы не оспаривать, а исполнить эту мечту.