Адам Смит однажды заметил: «Чтобы научить людей любить справедливость, надо показать им...» — и, кажется, Марс давно стал для нас тем самым испытательным полигоном, где мы проверяем не только технику, но и самих себя. Красная планета манила землян веками, оживая в фантастических романах и на киноэкранах. Но какова она в реальности? Ответ на этот вопрос, возможно, даст пилотируемая экспедиция, запланированная на 2030 год. А пока учёные пытаются смоделировать этот полёт на Земле — и один из самых амбициозных таких экспериментов, «Марс-500», завершился ещё в 2011 году.

Шестеро в ангаре: 520 суток «полёта»

Старт «марсолёта» состоялся 3 июня 2010 года. На борту — шесть добровольцев, отобранных из тысяч претендентов: россияне Алексей Ситев (командир), Сухроб Камолов, Александр Смолеевский, француз Шарль Роман, итальянец Диего Урбина и китаец Ван Юэ. Они не покидали Землю — всё это время экипаж провёл в герметичных модулях, построенных в ангаре Московского института медико-биологических проблем. Бюджет проекта, проходившего под эгидой Европейского космического агентства, составил 10 миллионов долларов. «Мягкая посадка» произошла 4 ноября 2011 года — после 520 суток изоляции. За участие каждый получил по три миллиона рублей.

Советский предшественник: «Год в земном звездолёте»

«Марс-500» — не первый подобный эксперимент. Почти за сорок пять лет до него, в ноябре 1967 года, в СССР стартовал проект «Год в земном звездолёте». Трое испытателей — врач Г.Л. Мановцев, техник Б.Н. Улыбышев и биолог А.Н. Божко — провели год в изоляции. Тогда учёные всерьёз рассматривали Марс как возможное убежище для выживших после ядерной войны. Но когда выяснилось, что атмосфера планеты почти отсутствует, а средняя температура держится на отметке минус шестьдесят градусов, интерес к таким экспериментам угас. Однако в последние годы Марс снова в центре внимания — и не только из-за планов колонизации.

Пирамиды, сфинкс и метан: что мы знаем о Марсе сейчас

Беспилотные миссии последних лет преподнесли сюрпризы. На поверхности Красной планеты обнаружены структуры, напоминающие пирамиды, и гигантский сфинкс с женским лицом, обращённым к небу. Некоторые учёные полагают, что когда-то их возвели обитатели Марса. Кроме того, в атмосфере зафиксирован метан — газ, который на Земле часто связан с жизнедеятельностью бактерий. А ещё на Марсе найдены богатые залежи полезных ископаемых. Всё это делает планету не просто загадочной, но и потенциально пригодной для будущих колонистов. Именно для детальной разведки и нужен пилотируемый полёт, который пока отодвинут на 2030 год.

Изоляция, стресс и национальная кухня

Главный вопрос «Марса-500» — как человек переносит многомесячную изоляцию в замкнутом пространстве, вдали от привычного мира. Учёных интересовало всё: как астронавты справляются со стрессом, физическими нагрузками, могут ли ужиться представители разных культур и религий. За поведением экипажа круглосуточно следили медики, психологи, физиологи, конфликтологи и даже диетологи — последние разработали меню с учётом национальных особенностей каждого участника.

Скучать не приходилось: каждый день экипаж получал программу экспериментов и упражнений. В феврале 2011 года состоялся «выход на поверхность» Марса — космонавты перешли в спускаемый модуль, облачились в 30-килограммовые скафандры и через шлюзовую камеру ступили на имитированный марсианский ландшафт в том же ангаре. Они собирали образцы грунта, проводили замеры — всё как в реальной миссии.

Руководители проекта не раз устраивали аварийные ситуации: пожар на борту, отказ систем. Экипаж действовал хладнокровно, без паники и конфликтов. Комиссия оценила профессионализм каждого.

Досуг, связь с Землёй и несбыточная невесомость

Полностью воссоздать условия космоса не удалось — невесомость в ангаре не сымитируешь. Но задержку связи с Землёй организаторы обеспечили: сигнал шёл с опозданием в 20 минут — именно столько времени потребуется радиоволне, чтобы преодолеть расстояние до Марса и обратно. В свободное время участники читали, смотрели фильмы, слушали музыку, даже собрали импровизированный ансамбль. Для поддержания формы работал тренажёрный зал.

Скептики против оптимистов

Мнения специалистов о ценности эксперимента разделились. Скептики указывают: отсутствие реальной опасности сужает научную значимость. Заболевшего участника легко заменить дублёром — в реальном полёте так не получится. Не изучено и влияние микрогравитации на здоровье. А ещё есть психологический нюанс: в настоящем полёте космонавты увидят Землю как крошечную бледную точку, что может вызвать глубокую депрессию. Но даже критики признают: подобные имитации помогают понять, как долгая изоляция действует на человека.

В глубине души каждый участник «Марса-500», вероятно, надеется, что технологии позволят сократить путь к Красной планете с восьми месяцев до двух. А пока Марс остаётся загадкой — с его пирамидами, сфинксом и метаном, — и каждое такое исследование приближает нас к разгадке. Или хотя бы учит справедливости, о которой говорил Смит: справедливости по отношению к тем, кто решится на самый дальний перелёт в истории человечества.