В афганской провинции Балх, на высотах Чешмэ-Шафа, снова закипела работа. Французские археологи вместе с местными жителями приступили к раскопкам древнего поселения — того самого, что окрестные называют «Городом неверных». Место, десятилетиями разоряемое нелегальными копателями, теперь привлекает учёных, а бывшие расхитители гробниц трудятся бок о бок с профессионалами.

Сокровища под ногами

Издали территория раскопок напоминает поле боя, изрытое воронками. Годами жители окрестных сёл перекапывали спекшуюся от жары землю в поисках монет и керамики — для многих это был единственный способ прокормиться. Теперь те же руки помогают археологам. Ролан Бесанваль, глава Французской археологической миссии, настроен на удивление оптимистично: по его словам, из расхитителей получаются отличные копатели.

Французы работают в этих краях не впервые. Ещё в начале XX века они пытались найти крепость в окрестностях Балха — город, основанный, по преданию, самим Александром Македонским. Именно здесь в 327 году до н. э. великий завоеватель взял в жёны бактрийскую принцессу Роксану. Но тогда удача отвернулась: древний город не дался в руки.

Стратегический форпост Бактрии

Чешмэ-Шафа занимает вершину холма на южных рубежах древнего царства Бактрии. К северу и востоку тянется бесплодная холмистая местность, а южнее зеленеет долина, ведущая к разрушенным статуям Будды в Бамиане. Само расположение говорит о стратегической важности: фортификации охватывают около четырёх квадратных километров, а сеть смотровых башен на возвышенностях делала поселение почти неприступным. Чуть ниже на равнине археологи заметили ровную площадку размером с несколько футбольных полей — возможно, здесь размещались бараки или проводились военные парады.

Название «Город неверных» намекает на долгую оккупацию чужеземными войсками. Но сегодня угроза исходит не от захватчиков, а от самой истории. Гражданская война и правление талибов нанесли колоссальный урон культурному наследию Афганистана: достаточно вспомнить взорванные бамианские статуи Будды, высеченные в скалах полторы тысячи лет назад, и множество уничтоженных изображений людей. Бесанваль, впервые приехавший на раскопки 36 лет назад и свободно говорящий на дари, с тревогой отмечает: древние предметы из этих мест по-прежнему вывозят в Пакистан, а оттуда они попадают на международный антикварный рынок.

Алтарь огнепоклонников и древнейшая мечеть

Одна из последних находок заставляет археологов нервничать. В процессе раскопок обнаружился двухметровый камень, напоминающий по форме наковальню. Судя по всему, это алтарь из храма огнепоклонников, датируемый VI веком н. э. Представитель афганских властей, работающий на объекте, опасается, что широкая огласка привлечёт внимание талибов и исламских фундаменталистов — камень могут попытаться взорвать, как это случилось со многими памятниками.

Тем временем группа Бесанваля восстанавливает уникальную мечеть Нох-Гонбад — «Девять куполов» — IX века. Это самая древняя мечеть в стране и одна из красивейших в мире, построенных в тот период. Изысканный орнамент на штукатурке массивных колонн сочетает местные традиции с влиянием центральноазиатского, персидского и буддийского стилей. Шахрияр Адль, французский археолог иранского происхождения, долгое время работающий в Афганистане, подчёркивает: войны и изоляция десятилетиями мешали глубокому изучению бактрийской культуры.

Бактрийский клад: история спасения

Сама Бактрия, располагавшаяся на территории современных Афганистана, Туркменистана, Узбекистана и Таджикистана, долго оставалась в тени. О ней заговорили после работ советского археолога Галины Пугаченковой, а мировую известность региону принесли сокровища бактрийских правителей, найденные в 1970-х годах экспедицией Виктора Сарианиди.

Бактрийский клад I века н. э. — самый крупный из когда-либо обнаруженных археологами. Около 20 тысяч золотых ювелирных изделий с драгоценными камнями извлекли из земли за десять лет раскопок, каждый полевой сезон которых обходился советскому правительству минимум в 10 тысяч долларов. После ухода советских войск и начала гражданской войны клад таинственно исчез. Отдельные драгоценности всплывали на чёрном рынке, но основную массу сокровищ хранители успели спрятать в подвалах Кабульского банка, куда талибы так и не проникли. В 2003 году клад «заново открыли миру», в 2006-м он выставлялся во Франции, а в мае 2008 года отправился в турне по США, начав с Вашингтона.

Сейчас эти уникальные свидетельства процветавшей на Великом Шёлковом пути культуры доступны посетителям выставок, но их по-прежнему неусыпно стерегут те, кто когда-то спас их от уничтожения. Хочется верить, что войны и религиозные конфликты не помешают сохранить наследие древней Бактрии, а её памятники увидят не только американцы, но и жители России и стран СНГ.