Альберт Эйнштейн однажды заметил: «Никакая цель не высока настолько, чтобы оправдывала...» — и эта мысль странным образом перекликается с тем, что происходит в Афганистане. Страна, раздираемая войной десятилетиями, остаётся почти неизведанной территорией. Но даже в таких условиях земля под ногами порой преподносит сюрпризы, которые заставляют забыть о политике и вспомнить о масштабах геологической истории.

В конце прошлого года двое сотрудников «Общества охраны дикой природы» — Аюб Алави и Кристофер Шэнк — наткнулись на объект, который мгновенно переписал мировые рейтинги. В сердце афганского ландшафта они обнаружили гигантскую каменную арку естественного происхождения. Её длина — 64,2 метра — позволила ей занять двенадцатое место среди крупнейших арок планеты, оттеснив на одну позицию американскую арку «Изгнанник» (Outlaw) из штата Юта.

Как вода выточила Хазарчишму

Арку назвали Хазарчишма — в честь ближайшей деревни. Её история уходит корнями в невообразимо далёкие эпохи: геологи относят формирование арки к промежутку между юрским периодом (200–145 миллионов лет назад) и эоценом (55–34 миллиона лет назад). Создателем выступила вода — древний поток, который тогда мчался по каньону Джавзари, а сегодня от него не осталось и следа. Высота арки достигает 20 метров, и, судя по всему, она простояла так десятки миллионов лет, оставаясь незамеченной для внешнего мира.

Для сравнения: самой крупной аркой в мире считается «Волшебный мост» в китайской провинции Гуанси, перекинутый через реку Булю. Его длина — 122 метра, почти вдвое больше Хазарчишмы. Но афганская находка ценна не только размерами: она — живое напоминание о том, сколько ещё секретов скрывают труднодоступные районы страны.

Соседство с заповедником и древними пещерами

Любопытно, что Хазарчишма расположена всего в ста километрах от первого и пока единственного национального заповедника Афганистана — Банд-э-Амир. Его открыли лишь в 2009 году, и то при активной поддержке международных организаций. В том же году появилась и Красная книга Афганистана: в неё занесли барсов, волков, бурых медведей и других животных, чьё существование в регионе долгое время оставалось под вопросом из-за боевых действий.

Но природные чудеса — лишь часть картины. К югу от арки, по свидетельствам путешественников, находятся древние пещеры. При более детальном исследовании в них вполне могут обнаружиться следы проживания первобытных людей. А в окрестных горах высятся руины старинного форта — по всей видимости, он когда-то защищал стратегически важную дорогу. Кто его построил? От кого оборонялись? Пока ответов нет, и перспектива их получить весьма туманна.

Непрекращающаяся война ставит перед исследователями почти непреодолимые преграды. Чтобы изучить пещеры, раскопать форт или просто составить подробную карту геологических аномалий, нужна стабильная, мирная обстановка. Афганистан же десятилетиями остаётся зоной конфликта, и когда там наступит спокойствие — не берётся предсказать никто.

Так и выходит, что цитата Эйнштейна обретает здесь неожиданный смысл. Никакая цель — даже научное открытие — не высока настолько, чтобы оправдать риски, на которые приходится идти исследователям в зоне боевых действий. И пока политики не договорятся, Хазарчишма будет стоять в безмолвии, храня свои тайны вместе с пещерами и руинами форта.