Астрофизик Майкл Гарретт не боится инопланетян. Он боится нас. В интервью для Spiegel учёный рассуждает о том, чем может обернуться контакт с внеземной цивилизацией, и его выводы не слишком утешительны для человечества. Впрочем, Гарретт смотрит на проблему не как паникёр, а как прагматик: прежде чем посылать сигналы в космос, стоит понять, кто мы такие и чего на самом деле ищем.

Поиск зеркала во Вселенной

«Мы ищем во Вселенной, по сути, самих себя», — говорит Гарретт, комментируя работу обсерватории Веры Рубин в Чили. Этот инструмент, который должен начать полномасштабный обзор неба, способен зафиксировать не только астероиды и сверхновые, но и, возможно, следы технологической активности иных цивилизаций. Однако учёный подчёркивает: поиск внеземного разума — это не только про радиосигналы или мегаструктуры. Это про понимание собственной природы.

Гарретт напоминает, что человечество уже несколько десятилетий отправляет в космос радиопослания — от «Аресибо» до новейших проектов METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence). Но делает это, по его мнению, без должной осторожности. «Мы как дети, кричащие в тёмный лес», — приводит он аналогию. Вопрос не в том, есть ли там кто-то, а в том, как они отреагируют на наш крик.

Риски контакта: от колонизации до равнодушия

Гарретт выделяет несколько сценариев, и почти все они не сулят человечеству ничего хорошего. Самый очевидный — враждебное вторжение, но учёный считает его маловероятным: цивилизация, способная преодолеть межзвёздные расстояния, вряд ли нуждается в наших ресурсах. Куда реалистичнее, по его мнению, культурный шок или даже непреднамеренное уничтожение — как это случалось при контактах земных культур с разным уровнем развития.

Отдельная тема — асимметрия знаний. Если инопланетяне обнаружат нас первыми, мы окажемся в положении аборигенов, которым показывают зеркало. «Они могут просто наблюдать за нами, как мы наблюдаем за муравьями», — предполагает астрофизик. В таком сценарии человечество рискует потерять не только независимость, но и волю к развитию: зачем стремиться к звёздам, если кто-то уже всё умеет?

Но есть и более тонкая опасность. Гарретт указывает, что сам факт обнаружения внеземной жизни — даже микробной на Марсе или Европе — может расколоть человечество. Религии, философские системы, политические идеологии окажутся под ударом. «Мы не готовы к ответу на вопрос, одиноки ли мы», — резюмирует он.

Почему мы всё ещё живы?

Учёный затрагивает и парадокс Ферми: если Вселенная кишит жизнью, почему мы до сих пор не встретили её следов? Гарретт предлагает несколько объяснений. Возможно, разумные виды самоуничтожаются до того, как достигают межзвёздной стадии — и человечество как раз подходит к этой черте. Или же развитые цивилизации сознательно избегают контакта, соблюдая нечто вроде «галактического карантина». Наконец, мы можем просто не распознавать сигналы, потому что ищем не то и не там.

Сам Гарретт склоняется к пессимистичному варианту: технический прогресс опережает социальную зрелость. «Мы научились расщеплять атом, но не научились жить друг с другом», — замечает он. Пока человечество не решит внутренние конфликты, выход в большой космос будет для него скорее угрозой, чем благом.

Что делать?

Астрофизик не призывает полностью прекратить поиски. Напротив, он считает, что наблюдения, подобные тем, что будет вести обсерватория Веры Рубин, необходимы — но с оглядкой. Прежде чем отправлять мощные сигналы, нужно выработать международные протоколы. Сейчас, по его словам, любая группа энтузиастов может купить передатчик и «позвонить» в космос, не спрашивая остальное человечество.

Гарретт предлагает начать с малого: глобального обсуждения этики контакта. Не только среди учёных, но и с участием философов, богословов, политиков. «Это не вопрос технологий, это вопрос зрелости», — подчёркивает он. И пока мы не ответим себе, зачем нам искать братьев по разуму, любой найденный сигнал может оказаться не даром, а испытанием.

Интервью Spiegel с Майклом Гарреттом — не сенсация о зелёных человечках, а трезвый разговор о пределах нашей готовности к встрече с неизвестным. И, пожалуй, главный вывод учёного звучит неожиданно: прежде чем искать других, стоит разобраться с собой.