Андре Моруа однажды заметил: «Великая сила женщин — в их отсутствии». Пожалуй, то же можно сказать и об Атлантиде: её притягательность во многом держится на том, что её никак не могут найти. Но международная группа археологов утверждает, что на юге Испании им наконец удалось наткнуться на след легендарного острова, погубленного цунами несколько тысячелетий назад. Если верить учёным, они увидели то, что прежде ускользало от всех.

Возглавил экспедицию американский профессор Ричард Фреунд из Университета Хартфорда (штат Коннектикут). В 2009–2010 годах его команда развернула настоящий технологический арсенал: глубокоземный радар, спутниковые снимки, цифровое картографирование и подводную технику. С их помощью прочесали район, который сочли самым вероятным местом упокоения Атлантиды. И, по словам археологов, не прогадали — обнаружили нечто, доселе никем не замеченное.

Не просто один город, а целая сеть поселений

Но самые интригующие находки ждали не только на юге, а и в центральной части Испании. Там учёные раскопали руины нескольких древних городов. Фреунд выдвинул гипотезу: их возвели выжившие после катастрофы жители Атлантиды. По его версии, когда разрушительное цунами обрушилось на остров, уцелевшие добрались до материка и построили новые поселения. Эти руины, считает профессор, служат косвенным доказательством того, что сама Атлантида может скрываться под топкими болотами на самом юге Испании. Исследователи намерены продолжить раскопки, чтобы детальнее изучить геологические образования и установить возраст находок.

Вся эта история — очередной виток многовекового поиска, который временами напоминает игру в прятки с миражом. Зимой 2009 года, например, группа анонимных подводных археологов обнародовала снимки со дна Карибского моря. На них, как они уверяли, виднелись пирамиды, похожие на египетские, но гораздо старше — якобы датируемые 2600 годом до нашей эры. А ещё чуть раньше кто-то разглядел на снимках Google Earth пересекающиеся линии у берегов Африки, очертаниями напоминавшие решётку улиц затонувшего города. Компании Google пришлось опровергать догадку: линии оказались всего лишь следами от лодок, занимавшихся сбором материала.

Атлантида Платона: откуда вообще взялся миф

Корень всей этой одержимости — в двух диалогах Платона. В «Тимее» (20d–26е) и «Критии» (108d–121с) он излагает историю, которую Критий пересказывает Сократу. А тому её поведал дед, тоже Критий, услышавший её от Соломона. Во время путешествия в египетский Саис жрец рассказал Соломону, что девять тысяч лет назад перед Геракловыми столпами — нынешним Гибралтарским проливом — лежал остров, превосходивший размерами Азию и Ливию вместе взятые. Это был не единственный такой массив суши в Атлантическом море; его называли материком. Цари Атлантиды властвовали не только над многими островами и частью материка, но и над Египтом, Ливией и Европой «вплоть до Тиррении». А потом, гласит предание, за одни сутки невиданные землетрясения и наводнения погрузили остров в пучину. Море в тех местах, писал Платон, стало несудоходным и недоступным из-за обмеления, вызванного огромным количеством ила, оставленного осевшим островом.

С тех пор Атлантиду «находили» десятки раз в самых неожиданных уголках планеты. Версия Фреунда — лишь одна из многих, но она примечательна тем, что опирается не на случайные снимки, а на систематические поиски с современным оборудованием. И всё же пока это скорее заявка на открытие, чем окончательный вердикт. Скептики наверняка заметят, что руины в центральной Испании могут принадлежать любой из множества древних культур, а связь с Атлантидой — красивая, но пока бездоказательная гипотеза. Сам Фреунд, впрочем, не утверждает, что нашёл сам остров; он говорит о возможном местоположении под болотами и о городах беженцев — а это уже более осторожная позиция.

Что дальше?

Команда планирует новые раскопки и датировку находок. Если удастся подтвердить, что руины действительно относятся к эпохе бронзового века и связаны единой культурой с гипотетическим центром на юге, это станет серьёзным аргументом. Но пока вопросов куда больше, чем ответов. Быть может, как и в случае с недавними генетическими исследованиями жертвоприношений у ворот Шимао, где ДНК против археологов: у ворот Шимао приносили в жертву мужчин, а не женщин, новые методы перевернут устоявшиеся представления. Там анализ 169 древних образцов показал, что девять из десяти жертв были мужчинами, а не женщинами, как считалось полвека. Не случится ли подобный переворот и с Атлантидой?

Пока же таинственный остров остаётся тем, чем был всегда: зеркалом, в котором каждый видит своё. Для Платона — аллегорией идеального государства и его падения. Для археологов — вызовом. Для мечтателей — надеждой на чудо. И кто знает, возможно, болота южной Испании действительно хранят разгадку, которая ждала своего часа девять тысяч лет.