В одной из книг о приключениях Тинтина знаменитый репортёр отправляется в Гималаи и сталкивается с огромным двулапым существом, покрытым белой шерстью. Местные называют его йети — и это не просто выдумка художника. Легенда о снежном человеке жива до сих пор, а некоторые случаи наблюдений заставляют даже скептиков задуматься.

Взять хотя бы генетическую загадку. Оксфордский профессор Брайан Сайкс исследовал 30 образцов волос, предположительно принадлежавших йети. 28 из них оказались шерстью обычных животных — енотов, лошадей, коров. Но два образца не совпали ни с одним известным видом. Один волос — красновато-коричневый — нашли в «гнезде» йети в бутановых бамбуковых зарослях десять лет назад. Второй — золотисто-коричневый — обнаружили на границе Индии и Тибета сорокалетней давности. Анализ показал: оба идентичны ДНК древнего медведя, чьи ископаемые останки возрастом 40 тысяч лет найдены в Норвегии. Сайкс допускает, что потомки тех медведей до сих пор скрываются в гималайских ущельях. Возможно, именно их и принимают за йети.

Но одними волосами дело не ограничивается. Вот четыре истории, которые выделяются даже на фоне сотен свидетельств.

Гигантский след в сибирской грязи

12-летний Денис Александров из России отправился с отцом в поход по национальному парку Шорский в Кемеровской области. Утром после дождливой ночи мальчик наткнулся на отпечаток, который был вдвое больше ступни взрослого мужчины. Отец Дениса, заядлый охотник, признался: до того дня он не верил в снежного человека, но этот след на раскисшей земле его переубедил. «Я теперь знаю, что это существо реально», — сказал он. Отпечаток выглядел свежим, будто йети прошёл здесь совсем недавно. При этом ночью никто не слышал ни звука.

Это была уже вторая находка за лето. Месяцем ранее художник и резчик Андрей Любченко столкнулся с йети лицом к лицу во время утренней прогулки. Он описал его как мыслящее создание ростом около 2,5 метра, с густой коричневой шерстью — мягче медвежьей. В лапе существо держало палку. «Всё произошло так быстро и неожиданно, что я даже не успел испугаться», — вспоминал Любченко. По его словам, глаза у йети были почти человеческие.

Тройная встреча на сибирской реке

Рыбаки из глубинки Кемеровской области столкнулись с неизвестным трижды за короткий срок. Виталий Вершинин ловил рыбу с лодки у посёлка Мыски, когда заметил на берегу несколько фигур. Он окликнул их, предлагая помощь, но существа бросились в кусты на двух ногах. «Все были покрыты шерстью», — рассказывал он. Через несколько дней другую группу рыбаков на реке Мрас-су насторожили странные силуэты. Когда люди замахали руками, те скрылись в лесу — опять на двух ногах, словно люди, но без одежды, с телами, укрытыми тёмной шерстью. Третья встреча произошла в Шорском парке: чиновник Сергей Адляков видел, как крупное животное, не похожее на медведя, ломало ветки и мгновенно исчезло в зарослях.

Исследователь йети Игорь Бурцев уверяет, что в районе Кемерова обитает популяция примерно из тридцати особей. Он называет снежного человека недостающим звеном между неандертальцем и современным человеком и настаивает, что новые наблюдения требуют экспедиции в северные районы области.

Испанский лыжный курорт: медведь, солдат или всё-таки йети?

В начале февраля 2016 года на горнолыжном курорте Формигаль в Испании турист снял на камеру нечто, пробирающееся по снегу. Видео и фото быстро разлетелись по сети с подписью: «Странное существо в Формигале. Что это?» Владельцы курорта заспорили: одни видели медведя, другие — солдата в маскировочном костюме, третьи подозревали монтаж. Представитель курорта заявил, что они опросили свидетеля и прочесали местность, но ничего не нашли. Автор ролика под ником Kangaroo настаивал: «Я уверен в том, что видел. Там что-то бродит». Йети в Пиренеях? Звучит экзотично, но ведь и гималайские легенды когда-то считались просто сказками.

Древний медведь или новая загадка?

Та самая генетическая экспертиза из Оксфорда, о которой мы упомянули в начале, дала неожиданный результат: ДНК двух загадочных волос на 100% совпала с ДНК ископаемого медведя из Норвегии. Это не опровергает существование йети, а скорее подбрасывает новую гипотезу. Возможно, в Гималаях выжил подвид бурого медведя, который ходит на задних лапах и ведёт скрытный образ жизни. Именно его встречают очевидцы и называют снежным человеком. А может, всё гораздо сложнее — и легенды о йети вобрали в себя память о нескольких разных существах, реальных и мифических.

Пока учёные спорят, а скептики ищут рациональные объяснения, новые сообщения продолжают поступать. И каждый раз, когда кто-то находит гигантский след в грязи или замечает в бинокль сутулую фигуру на склоне, старая загадка оживает вновь.