Вход в гиперпространство свободный. Абсолютно свободный — если вы, конечно, не берёте с собой домашних животных или тюки с подарками для пангалактической родни. В конце концов, придётся всучить червонец таможеннику на орбите и — везите хоть целый выводок цыплят, и сиамскую кошку в придачу, но если вас остановят на границе солнечной системы бойцы с Плутона — пеняйте на себя.

Человечество так неистово желает уйти из дома, покинуть Землю и переночевать где-нибудь в звёздной глуши, так настойчиво дёргает за юбку мать-природу, что та уже почти готова отпустить взрослеющее чадо в далёкий космос. Только возвращайся поскорей, молит сердобольная матушка, а пока поиграй. Хорошо, хорошо, человек прочищает ствол автомата, прикрепляет штык и рвётся в бой, колет, разит, стреляет — словом, устраивает в своей космической комнате ужасный беспорядок.

Сестра Наука, оправившись от ударов, вновь клянчит у природы нового топлива, новых скоростей, тянет за подол, показывает альбомный листик с каракулями: «посмотри!». Природа улыбается эйнштейновской улыбкой, хмурит магнитные брови, убирает с лица прядь ДНК и снова улыбается. И дарит науке сверхновые, вертит и сталкивает галактики, катает на плече Млечного пути. Мало?

Но человек не насытен. Он сочиняет сериал Star Trek и стремится выползти из люльки световых лет. Дошла очередь и до сверхмощного двигателя для межзвёздных лайнеров. Единственная обитаемая планета в Солнечной системе подкатилась к двери в гиперпространство и замерла: а вдруг это вовсе не гиперпространство, а мусоропровод? Или канализационный люк? А, будь что будет…

Приз за невозможное

Итак, одно из трёх заветных людских желаний сбывается — нет, не бессмертие, не жизнь на Марсе. Правильно — космический транспорт! Недавно Американский институт аэронавтики и астронавтики вручил приз группе учёных, разработавших проект нового, умопомрачительного двигателя. Корабль, оснащённый таким мотором, сможет добраться до Марса за 5 часов. Не опоздайте на работу, дорогие труженики марсианских рудников!

Услышав эту шокирующую новость, космонавты на МКС выдавливают кашу из тюбика мимо рта и, барахтаясь среди пузырьков, восклицают: «Это же невозможно!» Возможно. Просто для такого вояжа нужно особое топливо. Оно не горит, не взрывается и не загрязняет окружающую среду. Это топливо — сама бессмыслица Вселенной, хаос, пустота, ничто. Как это? Не так уж сложно.

Две стрелки мироздания

Как известно, механика всего сущего заключена в двух теориях. Первая, квантовая, подобна секундной стрелке на часах науки — она описывает микрообъекты: атомы, электроны, элементарные частицы. Вторая волочится за ней грузной часовой стрелкой: общая теория относительности, объясняющая все прихоти гравитации.

Пространство Эйнштейна — четырёхмерное: три измерения пространства, и ещё одно — время. Небесное тело, покоящееся на эйнштейновском гамаке, искажает измерения, рождая гравитационные силы. Согласно квантовой теории, пространство неизменно — скажем, как кастрюля с водой, куда природа накидала своих бульонных кубиков. Никаких возмущений эти бульонные кубики, естественно, не вызвали.

В 50-е годы XX столетия немецкий учёный Беркхард Хайм попытался соединить эти теории и вывести общие математические уравнения для массы и времени. Хайм предположил, что искажение пространства-времени не только порождает гравитационные силы, но и даёт начало новым измерениям, новому пространству и времени. Хайм не поскупился и добавил к эйнштейновским четырём измерениям ещё два «суб-измерения». В его шестимерном мире гравитационные и электромагнитные силы сплетались в один крепкий канат и мотали галактики, швартовали планеты к звёздам, распадались и вновь сливались. В мире Хайма не было границ. Магнитная энергия переходила в механическую, механическая сама собою переплавлялась в магнитную — фабрика Творца открыта, allez!

Восемь дверей вместо четырёх

В 1957 году Хайм стал мировой знаменитостью, однако вскоре его забыли, и лишь много лет спустя другой учёный, Уолтер Дрешер, заинтересовался шестимерными чудачествами. Дальновидный последователь добавил в теорию Хайма ещё два измерения. Получилось восьмимерное «пространство Хайма-Дрешера».

Однако довольно истории, вернёмся к технологическим изыскам. Учёные утверждают, что при помощи мощного магнитного поля можно достичь эффекта «анти-гравитации» или, по крайней мере, усмирить притяжение так, чтобы крепкая хватка Земли превратилась в вялые старушечьи объятья.

Благодаря достижениям Дрешера и компании, двигатель космического корабля, совершающего ежедневный рейс Земля-Юпитер, будет состоять всего из двух деталей: огромного вращающегося кольца и неимоверно мощной магнитной катушки.

Итак, неряшливые пуски с Байконура уходят в прошлое, Земля, неистово вращаясь, торопит открытия, высоколобые кочегары подбрасывают в топку пару ненужных измерений, и трёхмерное человечество рассылает гонцов во все уголки Вселенной.