Александр Дюма-отец называл историка «властелином минувших эпох». Но что делать, когда минувшие эпохи не оставили почти никаких следов? Северная Америка до Колумба — одна из величайших загадок для современных исследователей. Впечатляющие археологические находки лишь подчёркивают, как мало мы знаем о тех культурах: у них не было письменности, и от их обычаев, религии, повседневной жизни остались лишь немые артефакты. Учёные видят конечный результат неведомых катастрофических событий, а сами события скрыты во тьме. Прибывший Колумб уже не застал многие племена, исчезнувшие по непонятным причинам. Среди них — синагуа, пожалуй, самая загадочная культура древнего юго-запада Северной Америки.

Народ без воды и без имени

Синагуа — имя, которое дали этому народу не они сами, а археолог Гарольд Колтон, основатель музея Северной Аризоны. В переводе с испанского «sin agua» означает «без воды». Такое же название — Сьерра-Синагуа — испанцы дали трём вершинам горы Сан-Франциско близ города Флагстафф в Аризоне. Как эти люди называли себя на самом деле, мы уже никогда не узнаем. Их культура была открыта сравнительно недавно и совершенно случайно — с вертолёта.

Случайное открытие с воздуха

Летом 1991 года американский исследователь Уоррен Кремер облетал на вертолёте национальный заповедник Коконино в Аризоне. Машина огибала одинокую гору, возвышающуюся над равниной на 360 метров. И тут Кремер заметил нечто необычное: гора скрывала древнюю каменную постройку, ярусы которой занимали почти треть отвесного склона. А в 180 метрах над крышей верхнего яруса зиял вход в пещеру. Но самое поразительное — в глубине пещеры, выхваченные лучами закатного солнца, стояли три огромных глиняных кувшина.

Позже Кремер вспоминал: «Пещера была расположена так, что её невозможно было увидеть ни с земли, ни с вершины горы. Пять лет назад я был на расстоянии 136 метров от неё, но мне и в голову не могло прийти, что она где-то рядом. Мы и с вертолёта могли её не заметить... помогло лишь удачное освещение».

Кладовая в скале

Прибывшие на место археологи сразу поняли: они — первые люди, вошедшие в эту пещеру после того, как её обитатели покинули жилище много веков назад. Помимо трёх кувшинов, замеченных с воздуха, внутри нашлись ещё два. Их объём поражает — 30 галлонов (около 113 литров). Сегодня они считаются одними из самых больших доисторических сосудов, найденных в Аризоне в неповреждённом виде. Экспертиза показала, что кувшины изготовлены между 1250 и 1350 годами нашей эры и относятся к типу керамики Тузигут Плейн.

По мнению археологов, гигантские сосуды принадлежали жителям многоярусного дома, расположенного ниже пещеры. А сама пещера, скорее всего, служила чем-то вроде холодильника-кладовой, где в засушливом климате хранили воду и припасы. Вода здесь была настоящим сокровищем.

Кто такие синагуа?

Исследователи уверенно приписывают находку индейцам синагуа. Но, пожалуй, это всё, что можно сказать с полной уверенностью. Известно, что этот народ использовал различные приёмы безырригационного земледелия. На скудной каменистой почве в засушливом районе они умудрялись выращивать злаки, маис, бобы и даже тыквы. Занимались также охотой и собирательством. Судя по всему, жили неплохо: вели бойкий товарообмен с соседями, обменивались технологическими достижениями.

От синагуа остались постройки, которые вызывают одновременно восхищение и удивление. Среди самых известных — «Замок Монтесумы», «Колодец Монтесумы» и Палатки, или «Красный дом». Последний — одно из крупнейших и лучше всего сохранившихся скальных жилищ в регионе Ред Рокс, Аризона. Его заселяли между 1100 и 1300 годами, и в нём могло проживать до 50 человек.

Расцвет и внезапный исход

Учёные предполагают, что синагуа появились в этом районе примерно во II–III веках нашей эры. Расцвет их культуры пришёлся на 1125–1215 годы. Но уже в XIII веке они внезапно снимаются с места, покидают свои высотные дома и уходят к югу, в более плодородную долину Верде. Причина этого переселения до сих пор неясна.

В долине Верде синагуа прожили ещё почти 200 лет. Последние следы их пребывания в Аризоне датируются примерно 1425 годом. А дальше — тишина. Индейцы синагуа словно растворились в воздухе.

Куда они исчезли?

Большинство исследователей считают, что синагуа не исчезли бесследно, а смешались с другими племенами. К ним возводят современные индейские народы региона, а их поздние общины признаны прямыми предшественниками хопи. Но главная загадка остаётся: почему они бросили свои дома?

На этот счёт есть несколько теорий. Одни учёные склоняются к версии «экологического самоубийства»: древние обитатели вырубили слишком много деревьев, нарушили водный баланс, урожаи упали, а население росло. Результат — исход в более благоприятные места. Другие указывают на засуху, внутренние конфликты или межплеменную вражду. Известно, что в эти земли мигрировало отнюдь не дружелюбное племя явапаев.

Какая из версий ближе к истине? Вряд ли учёным удастся выяснить это до конца. Синагуа остались народом без письменности, без самоназвания и без однозначной причины исчезновения. Их гигантские кувшины, спрятанные в пещере, — немые свидетели культуры, которая умела выживать там, где сама земля, кажется, говорила «без воды».