Пещеры, где вершилась история: тайны «Клуба адского огня»

Под живописным холмом Вест-Вайкомб, что в графстве Букингемшир, примерно в пятидесяти километрах от Лондона, скрывается обширный подземный лабиринт — Пещеры Адского Огня. Эти рукотворные гроты во второй половине XVIII века стали пристанищем одного из самых загадочных тайных обществ Британии — «Клуба адского огня», или «Хеллфайр Клаб». Впрочем, сама история клуба началась раньше и отнюдь не под землёй.

Герцог-бунтарь и девиз Рабле

Первый «Клуб адского огня» основал в 1719 году в Лондоне герцог Филипп Уортон — личность, о которой говорили, что она ведёт двойную жизнь. Днём — образцовый бюрократ, ночью — пьяница, богохульник и возмутитель спокойствия. Его эксцентричность била через край: например, посетив Санкт-Петербург, он разгуливал по улицам и дворцам юной российской столицы в костюме злейшего врага империи — шведского короля Карла XII. Девизом своего клуба Уортон выбрал дерзкое изречение Франсуа Рабле: «Делай, что хочешь». Любопытно, что почти два столетия спустя те же слова станут девизом знаменитого мага и сатаниста Алистера Кроули. Любопытно, что почти два столетия спустя те же слова станут девизом знаменитого мага и сатаниста Алистера Кроули, чьи идеи перекликаются с учением Блаватской: обманщица или голос тайного Тибета.

Собрания первого клуба проходили по воскресеньям в лондонских тавернах. Участники — отпрыски лучших семейств — вкушали блюда с провокационными названиями: пирог Святого Духа, корейка Дьявола, Грудь Венеры, и запивали их пуншем Геенна Огненная. Завсегдатаи не чуждались общества проституток, а ходили слухи, что дело доходило и до чёрных месс. Терпение властей лопнуло быстро: в 1721–22 годах король Георг I лично распорядился распустить клуб.

Возрождение под землёй: лорд-затворник и его план

В середине XVIII века деятельность клуба возобновилась — и на сей раз обрела куда более мрачные и таинственные черты. Возрождение связывают с именем сэра Фрэнсиса Дэшвуда, лорда ле Деспенсера — преуспевающего политика, но человека, по сути, весьма странного. Среди его друзей было много католиков, он был близок к принцу Фредерику, наследнику Георга II и известному масону. Именно Дэшвуд перенёс тайные мистерии из аббатства Мадменхэм на берегу Темзы в гроты Вест-Вайкомба.

Всё началось с неурожайного года: окрестные крестьяне сидели без дела, и сэр Фрэнсис привлёк их к обустройству старинных гротов. План перестройки был продуман до мелочей. Сегодня расположение залов и переходов наводит конспирологов на мысль, что Пещеры Адского Огня стали местом собраний самого настоящего тайного братства. В начале лабиринта, по которому течёт подземная река, названная мифологическим именем Стикс, за «Дверью Жизни» находится странный зал — так называемый «Внутренний Храм».

Языческие боги, монашеские рясы и тантра левой руки

К 1766 году обустройство пещер завершилось. В них расставили статуи и святилища античных богов — Вакха, Венеры, Диониса, Дафны, Флоры, а также кельтских божеств. Члены клуба собирались на свои действа, облачённые в монашеские одеяния, и под звон колоколов предавались пьянству и разврату. Кульминацией часто служила чёрная месса, для которой использовались обнажённые тела самых развратных дворянок. Кульминацией часто служила чёрная месса, для которой использовались обнажённые тела самых развратных дворянок — практика, напоминающая ритуалы, описанные в книге, которую сожгли за некромантию. Иногда, напротив, участники были одеты во всё белое.

На первый взгляд, эти собрания выглядели как оргии, где главенствовали вино и женщины. Но исследователи видят здесь нечто большее: кружок с необычными языческими ритуалами, восходящими к дохристианским таинствам. Предполагается, что практиковались тантрические обряды левой руки — для магического высвобождения чувственного восприятия и воображения. Каждый из братьев выбирал себе подругу, с которой участвовал во всех тайных действах, вплоть до кульминации в загадочном «Внутреннем Храме».

«Дьявольское братство» и его звёздные члены

Рыцари святого Фрэнсиса Вайкомбского — роль которого исполнял сам лорд ле Деспенсер — получили прозвище «дьявольское братство». В клуб допускались лишь избранные: британские аристократы, политики, писатели и художники той эпохи. Все они вели жизнь богатых повес, саркастически изображённую Уильямом Хогартом — который, кстати, тоже был членом клуба.

Вокруг сэра Фрэнсиса Дэшвуда регулярно собирались люди, чьи имена вошли в историю. Среди них — первый лорд Адмиралтейства граф Сандвич, знаменитый политик и журналист Джон Уилкс, а также один из будущих отцов-основателей США Бенджамин Франклин. Уилкс, человек радикальных взглядов, много сделал для свободы прессы: в 1763 году он зачитал в парламенте своё «Эссе о женщине», за что был осуждён как порнограф и мятежник. Позже он представил первый в истории законопроект о парламентской реформе, вёл стенограммы заседаний и даже стал лордом-мэром Лондона. Другой завсегдатай, Джордж «Бабб» Добингтон, барон Малькомб, запомнился экстравагантными париками и тучностью, но обладал острым умом и был вовлечён в шпионскую сеть королевских спецслужб, собирая информацию о якобистах.

Бенджамин Франклин — эрудит, учёный, изобретатель громоотвода, сатирик и дипломат — в своих книгах отстаивал пуританские ценности: бережливость, упорный труд, крепкую семью. Это с трудом вяжется с разгулом «Клуба адского огня», но, как утверждают английские масоны, они изучают тёмную сторону бытия, чтобы эффективнее противостоять ей. Известно, что в 1770 году Франклин совместно с Дэшвудом разработал план примирения Великобритании с североамериканскими колониями. Парламент план отверг — с известными историческими последствиями. Конспирологи порой предполагают, что независимость США ковалась именно в этих пещерах. Конспирологи порой предполагают, что независимость США ковалась именно в этих пещерах, подобно тому как хиромант Кейро предсказал гибель «Титаника» задолго до трагедии.

От забвения до поп-культуры

Со временем Адовы пещеры были заброшены. В начале 1950-х годов их восстановил одиннадцатый баронет Фрэнсис Дэшвуд, тёзка своего знаменитого предка. В пещерах создали паноптикум: фигуры в старинных костюмах иллюстрируют жизнь XVIII века. С 1951 года эту достопримечательность посетило свыше двух миллионов человек.

Но слухи о клубе не утихали. Весь XX век ходили упорные разговоры, что подпольные «Клубы адского огня» существуют и поныне, творя тёмные и непристойные дела. В наше время появилась сеть музыкальных клубов «Электрик Хеллфайр Клаб» с готикой и индастриалом, а в Манчестере и других городах Британии работают рестораны «Клуб Адского Огня». Их создатели призывают наблюдать за тёмной стороной жизни и видеть, как это смешно, порой называя сэра Фрэнсиса Дэшвуда своим предшественником. Впрочем, не факт, что это не самозванцы: настоящие тайны пещер, похоже, остались в прошлом — или просто ушли ещё глубже под землю.