Авраам Линкольн как-то заметил: «Можно обманывать часть народа все время, и весь народ — некоторое время, но нельзя обманывать весь народ все время». Эта мысль о пределах человеческого восприятия неожиданно перекликается с тем, что ученые выяснили о пределах самой человеческой жизни. Долгое время считалось, что продолжительность жизни определяют три кита: образ жизни, наследственность и экология. Но исследования последних лет добавили к этой триаде четвертый, весьма неожиданный фактор — интеллект.

Пчелы-отличники и стрессоустойчивость

Одними из первых эту связь нащупали американские геронтологи из Аризонского университета. Они поставили эксперимент, который трудно назвать обычным: в лаборатории обучали пчел ассоциациям «запах — пища». У насекомых вырабатывался рефлекс: услышав запах сахара, пчела начинала чаще облизывать хоботок — верный признак готовности к приему пищи. Исследователи заметили, что одни пчелы схватывают эту связь быстрее, а другие — медленнее. Так всех испытуемых разделили на «отличников» и «двоечников».

Дальше — жестче. Пчелам дали подышать кислородом с высокой концентрацией, а это, как известно, ускоряет старение и приближает смерть. И тут выяснилось любопытное: пчелы-«отличники» держались лучше. Они прожили в среднем 59 часов, тогда как «двоечники» — только 55. Разница, казалось бы, невелика, но для пчелиной жизни — ощутимо. Профессор Гро Амдам объяснил этот разрыв стрессоустойчивостью. Умные особи, столкнувшись с незнакомой ситуацией, не паникуют, а начинают ее изучать — и, похоже, этот подход работает не только у насекомых.

Шотландский эксперимент длиной в 20 лет

Параллельно с американцами работали британские специалисты из Совета по медицинским исследованиям. Они взялись за людей и провели исследование, которое по масштабу и терпению вызывает уважение. В 1987 году ученые отобрали 1500 мужчин и женщин из Шотландии — всем участникам тогда было по 56 лет. Следующие два десятилетия сотрудники университетов Эдинбурга и Глазго наблюдали за их здоровьем и образом жизни, пытаясь уловить корреляцию между уровнем интеллекта и продолжительностью жизни.

Результат подтвердил догадки: до глубокой старости доживали в первую очередь те, кто всю жизнь занимался активной умственной деятельностью. Американские геронтологи из Аризонского университета, анализируя собранные данные, пришли к еще более жесткой цифре: у людей с высоким уровнем интеллекта смертность в четыре раза ниже, чем у малообразованных. Четырехкратный разрыв — это уже не статистическая погрешность, а закономерность, от которой трудно отмахнуться.

Дети 1932 года и уроки выживания

Еще одно подтверждение пришло из Университета Абердина. Там откопали данные 1932 года: в тот год почти всем шотландским детям в возрасте 11 лет провели тесты на сообразительность. Ученые проследили судьбы более 2000 участников того давнего обследования и выяснили, сколько из них дожили до 2001 года. Картина вышла красноречивой: среди тех, кто встретил начало нового тысячелетия, около 90% составляли «умники», а люди с низким IQ — лишь 63%. Разница почти в полтора раза — и это на дистанции в семь десятилетий.

Почему так происходит, пока до конца не ясно. Одна из гипотез: IQ определяет поведение человека, а поведение, в свою очередь, часто становится причиной болезней. Умный человек, вероятно, реже рискует по-глупому, внимательнее относится к своему здоровью, быстрее распознает тревожные симптомы. Но, возможно, дело не только в поведении.

Гормон долголетия и философы XIX века

Французские геронтологи предложили биохимическое объяснение. Они установили, что ключевую роль играет гормон дегидроэпиандростерон (ДГЭА). Чем выше его уровень в организме, тем дольше живет человек. А уровень ДГЭА, судя по всему, коррелирует с интеллектуальной активностью — по крайней мере, такая связь прослеживается в ряде исследований. Получается, что умственная работа не просто тренирует мозг, но и запускает каскад физиологических процессов, продлевающих жизнь.

Как ни странно, догадка о связи образованности и долголетия не нова. Еще в XIX веке немецкий врач-терапевт Христоф Гуфеланд утверждал: человеку необходимо быть образованным, потому что от этого напрямую зависят его физическое состояние и продолжительность жизни. В качестве примера он приводил античных философов — Платона, Диогена, Соломона, Демокрита и Софокла, которые умерли в возрасте 80–90 лет. Для своего времени это была почти фантастическая цифра. Гуфеланд не располагал ни анализами на гормоны, ни данными многолетних наблюдений — только врачебная интуиция и исторические свидетельства. Но сейчас, два столетия спустя, наука начинает подтверждать его правоту.

Что за всем этим стоит

Итак, четыре фактора вместо трех. Образ жизни, наследственность, экология — и интеллект, который, похоже, пронизывает все остальные. Умный человек, судя по всему, лучше адаптируется к среде, реже поддается панике, осознаннее выбирает привычки. Но остается открытым вопрос: что здесь причина, а что — следствие? Может быть, высокий IQ сам по себе не продлевает жизнь, а лишь отражает общее благополучие организма, в котором и гормоны в порядке, и стрессоустойчивость высока? Или же постоянная тренировка ума действительно способна перестраивать биохимию тела, отодвигая старость?

Пока ученые ищут ответы, факт остается фактом: пчелы-отличники живут дольше, шотландские интеллектуалы перешагивают восьмидесятилетний рубеж чаще сверстников, а дети, блиставшие на тестах в 11 лет, с большей вероятностью встречают старость. Возможно, Линкольн был прав не только в политике: обмануть весь народ все время действительно нельзя — как нельзя обмануть и собственный организм, который, похоже, вознаграждает тех, кто не ленится думать.