Агентство Синьхуа сегодня сообщило: конструкторы Шанхайской академии космических технологий представили миру прототип аппарата, который в 2013 году должен совершить посадку на Луну. Заявление прозвучало 25 апреля 2008 года — и это не просто очередной чертёж на бумаге. Перед нами реальный образец, уже собранный в металле. Китай всерьёз намерен шагнуть на поверхность естественного спутника Земли, и этот прототип — первый зримый шаг.

От прототипа до пилотируемого полёта

Генеральный конструктор национального проекта по изучению Луны Е Пэйцзян не скрывает амбиций. По его оценке, к 2017 году Китай может запустить к Луне корабль с человеком на борту. Это не просто мечта — это расчёт, подкреплённый поэтапным планом. Сначала, примерно через четыре года, специалисты намерены изучить образцы лунного грунта с помощью возвращаемого лунохода. Аппарат не просто сядет и передаст данные — он должен будет взять пробы и доставить их на Землю. Такой подход напоминает советскую программу «Луна», но с поправкой на технологии XXI века.

Первый блин не комом: миссия «Чанъэ-1»

Первый шаг в этом направлении Китай уже сделал в октябре 2007 года. Тогда с космодрома Сичан стартовал лунный аппарат «Чанъэ-1», названный в честь богини Луны из китайской мифологии. Его задача — сбор данных о поверхности Луны: картографирование, изучение рельефа, анализ химического состава. Миссия прошла успешно, доказав, что китайская космическая программа способна работать за пределами околоземной орбиты. Теперь, имея на руках опыт «Чанъэ-1», инженеры переходят к следующему этапу — созданию посадочного модуля.

Детали прототипа и загадка «комического» аппарата

В сообщении агентства Синьхуа фигурирует любопытная деталь: прототип назван «комическим аппаратом». Вероятно, это опечатка или ошибка перевода — скорее всего, речь идёт о космическом аппарате. Однако в контексте уфологии и поиска необычных артефактов такая оговорка невольно заставляет улыбнуться. Китайские конструкторы, конечно, не шутят: перед ними стоит серьёзная инженерная задача. Прототип, показанный публике, — это не макет в натуральную величину, а действующий образец, на котором будут отрабатываться технологии мягкой посадки, навигации и, возможно, бурения грунта.

Лунная гонка XXI века

Китай не одинок в своих лунных амбициях. В те же годы США, Россия, Индия и Япония объявляли о планах по освоению Луны. Но именно китайская программа выглядит наиболее последовательной: от орбитального зонда к посадочному модулю, затем — к возвращаемому аппарату и, наконец, к пилотируемой миссии. Если график Е Пэйцзяна будет выдержан, то к концу 2010-х годов на Луне может появиться первый китайский след. А там, глядишь, и до лунной базы недалеко.

Что искать на Луне?

Официальная цель — изучение грунта и геологии. Но Луна всегда была объектом пристального внимания не только учёных, но и уфологов. Аномальные структуры, странные вспышки, легенды о внеземных базах — всё это десятилетиями подогревает интерес к спутнику. Китайские аппараты, оснащённые камерами высокого разрешения и спектрометрами, возможно, смогут пролить свет на некоторые загадки, подобные тёмному прямоугольнику на снимках «Аполлона-17». Китайские аппараты, оснащённые камерами высокого разрешения и спектрометрами, возможно, смогут пролить свет на некоторые загадки. Или, напротив, добавят новых. В конце концов, как говорил Альбер Камю: «Свободен тот, кто может не лгать». Космические агентства часто обвиняют в сокрытии данных — но, быть может, именно открытая публикация снимков с «Чанъэ» и будущего лунохода станет проверкой на честность.

Следующая остановка — Луна

Пока же мир смотрит на прототип из Шанхая и ждёт 2013 года. Если всё пойдёт по плану, китайский луноход станет первым за долгие годы аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну после советской «Луны-24» в 1976 году. А там и до 2017-го недалеко — и, возможно, мы увидим кадры, как китайский тайконавт ступает на пыльную поверхность, туда, где до него были лишь американцы и роботы.