Анатоль Франсуа Тибо однажды заметил: «Философия и литература — это "Тысяча и одна ночь" Запада». В этом сравнении — бесконечность загадок, которые человеческий ум пытается разгадать. Одна из таких загадок спрятана внутри каждой живой клетки — и швейцарским учёным удалось приоткрыть завесу над последним, самым неуловимым этапом её деления.

Мгновение, которое ускользало от науки

Заключительная стадия разделения клеток — момент, когда две дочерние клетки окончательно обособляются друг от друга, — долгое время оставалась почти недоступной для наблюдения. Она происходит стремительно, буквально в мгновение ока, и зафиксировать её детали было крайне сложно. Неудивительно, что вокруг этого процесса сложились самые разные теории. Одни специалисты считали, что клетки попросту механически отрываются одна от другой, а затем заращивают образовавшееся отверстие в мембране. Другие предполагали участие аппарата Гольджи: на месте разрыва скапливаются производимые им пузырьки, из которых строятся мембраны для новых клеток.

Но, как выяснилось, реальность оказалась куда более изящной.

Спиральные нити-душители

Исследователи из Швейцарского федерального технологического института под руководством Даниеля Герлиха совершили серьёзный прорыв. Вооружившись компьютерным томографом и трёхмерными микроскопами, они смогли рассмотреть то, что раньше ускользало: тончайшие волокна шириной всего 17 нанометров, закрученные в спирали. Эти нити, словно крошечные удавки, обвивали перемычку между делящимися клетками.

Похоже, они появляются непосредственно перед самым отрывом. Учёные предполагают, что волокна могут просто передавливать клеточную перемычку, обеспечивая чистое разделение. Но точный механизм пока остаётся загадкой.

Ключ к разделению — эндосомный комплекс

Группе Герлиха удалось установить и то, какой именно фактор запускает формирование этой сужающейся зоны. Им оказался эндосомный комплекс, выполняющий транспортные и сортировочные функции в клетке. Раньше никто не связывал его с финальным актом деления, а теперь выяснилось, что именно он отвечает за окончательное разделение дочерних клеток.

Это открытие — не просто любопытная деталь. Руководитель исследования подчеркнул фундаментальную важность последней стадии: без способности дочерней клетки отделиться было бы невозможно построение многоклеточных форм жизни. Мы, по сути, обязаны этим спиральным нитям своим существованием.

Что осталось невыясненным

Работа, однако, ещё далека от завершения. Учёные пока плохо представляют себе другие факторы, участвующие в процессе отсечения дочерней клетки. И, что особенно важно, нет данных о том, насколько идентично этот механизм работает у разных многоклеточных организмов. Возможно, перед нами универсальный принцип, а возможно — лишь один из многих.

Так или иначе, швейцарским биохимикам удалось превратить одно из мгновений клеточной «Тысячи и одной ночи» в зримую, почти осязаемую реальность. И кто знает, какие ещё сказки скрывает микромир, ожидая своего часа.