Королевский корабль, исчезнувший со всем грузом почти четыре века назад, возможно, лежит всего в миле от берега — и местные энтузиасты почти уверены, что нашли его. Речь о Blessing of Burntisland, судне, которое в 1633 году перевозило сокровища и багаж английского короля Карла I и затонуло во время шторма в заливе Ферт-оф-Форт у юго-восточного побережья Шотландии.

Burntisland Heritage Trust — организация, которая больше тридцати лет ищет этот корабль, — сообщает о «многообещающей» находке. Место крушения обнаружили примерно в миле от города Бернтайленд. Впрочем, сами исследователи призывают не торопиться с выводами: пока это только вероятная идентификация, а не подтверждённый факт.

Королевский груз и политическое прикрытие

Blessing of Burntisland шёл из Бернтайленда в Лит в рамках коронационного тура Карла I по Шотландии. 10 июля 1633 года на море обрушился шторм. Сам король находился на другом судне, которое бурю пережило, а вот Blessing, вёзший его багаж и ценности, затонул во время короткого рейса. Из 35 человек на борту выжили, по имеющимся данным, лишь двое.

По версии Burntisland Heritage Trust, катастрофу, скорее всего, намеренно замолчали из-за возможного политического скандала. Из-за этого крушение десятилетиями никто не искал.

Груз, ушедший на дно вместе с кораблём, включал королевские драгоценности, текстиль, монеты и посуду из драгоценных металлов. По оценкам, на тот момент всё это стоило около 100 тысяч фунтов стерлингов — сегодня примерно 27 миллионов долларов. В исторических источниках также упоминается, что на борту находился золотой и серебряный обеденный сервиз, заказанный для короля Генриха VIII ещё в XVI веке. Официальной описи или оценки этих предметов не существовало.

Точные размеры судна неизвестны, но обследования показали, что найденный объект имеет длину около 55 футов (примерно 17 метров).

Как искали и что нашли

Поисковая команда использовала подводный георадар, различные передовые методы сканирования и непосредственное обследование с погружениями. В отчёте траста говорится, что «образцы керна теперь убедительно указывают на то, что это обломки Blessing».

Руководитель поисков Иэн Арчибальд осторожен в формулировках: «Возможно, мы нашли место исторического кораблекрушения, но мы его ещё не идентифицировали. Мы извлекли образец древесины, но на данном этапе не знаем, с какого он корабля. Следующим шагом будет радиоуглеродное датирование».

Образец древесины уже передан Receiver of Wreck — государственному чиновнику, который занимается вопросами кораблекрушений и морских сокровищ.

История поисков началась задолго до нынешней находки. Американская исследовательская компания прекратила работы в 1996 году, после чего эстафету принял Burntisland Heritage Trust. За прошедшие годы дайверы не раз пытались обследовать цели, обнаруженные гидролокатором, но сталкивались с сильными приливами, толстым слоем ила и плохой видимостью.

Несмотря на трудности, команде удавалось делать находки — правда, не те, на которые рассчитывали. Среди поднятых предметов были керамика, обувная кожа и крепёжные элементы, но ничто из этого не помогло идентифицировать Blessing. Зато исследователи обнаружили вооружённый военно-морской буксир времён Первой мировой войны и истребитель времён Второй мировой.

Что дальше

Если принадлежность находки подтвердится, это станет одним из самых значительных морских археологических открытий в истории Шотландии. Помимо потенциальной материальной ценности, корабль — часть шотландской истории, и его обнаружение могло бы пролить свет на детали коронационного тура Карла I и обстоятельства сокрытия катастрофы.

В Бернтайленде уже обсуждают создание центра для посетителей или музея, где можно было бы показать историю парома и найденные артефакты.

Пока же главная задача — радиоуглеродное датирование извлечённого образца древесины. Оно должно показать, действительно ли это королевский корабль, затонувший 400 лет назад. Если нет — поиски продолжатся.

Кстати, тема затонувших сокровищ не впервые всплывает в новостях: мы уже писали о корабле-призраке с 4 тоннами золота, найденном в Ла-Манше, и о крупнейшем золотом кладе Средиземноморья у берегов Хорватии. Но у Blessing of Burntisland есть особенность: его груз связан не просто с богатством, а с королевской властью и политической тайной, которую, возможно, хранит море уже почти четыре столетия.