Восемь лап, два хвоста и одна голова: котёнок, которого наука не ждала

В начале марта 2008 года в небольшом посёлке Частоостровское под Красноярском домашняя кошка принесла потомство, которое вряд ли могло предвидеть даже самое смелое воображение. Среди котят оказался один, чьё тело словно взбунтовалось против всех законов природы: восемь лапок, два хвоста, две челюсти — и всего одна голова. Местные жители тут же окрестили его «котёнком-осьминогом», и, глядя на описание, трудно не согласиться с таким сравнением.

Случай, как ни странно, не единичный в своём роде. Генетические сбои у животных порой рождают существ, которые выглядят так, будто природа на мгновение забыла собственные чертежи. Но именно эта история выделяется своей крайней степенью аномалии и почти мистической развязкой: котёнок прожил совсем недолго — мать нечаянно придавила его своим телом, и он задохнулся. Так что увидеть мутанта живым почти никому не удалось.

Тело погибшего котёнка не стало просто ещё одной деревенской диковиной. Его передали на изучение ветеринарам в Красноярск, где специалисты попытались разобраться в причинах столь грубого отклонения. Ветеринарный врач-хирург Лев Чужакин, комментируя ситуацию, был осторожен в выводах, но категоричен в главном: «У котёнка ещё в утробе матери произошёл слом в генетике. Почему так случилось — сказать сложно. Наука уже давно ищет объяснение подобным феноменам, но пока безрезультатно».

Слова эксперта отражают давнюю дилемму биологии развития. Когда в одном организме начинают дублироваться конечности и части скелета, специалисты говорят о нарушениях на самых ранних этапах эмбриогенеза — возможно, о неполном разделении близнецов или о спонтанной мутации, затронувшей гены, ответственные за формирование осей тела. Но в случае с красноярским котёнком никаких токсикологических или радиационных факторов, которые могли бы спровоцировать поломку, ветеринары не выявили — по крайней мере, в доступных сообщениях об этом не говорится. Остаётся лишь догадываться, была ли это случайная ошибка природы или нечто, что мы пока не умеем замечать.

История котёнка-осьминога — из тех, что оседают в архивах уфологических сайтов, но при этом не имеют ни капли мистики. Это чистая биология, только доведённая до гротеска. И она заставляет вспомнить, что мутации — не всегда сюжет для фильма ужасов; порой это просто мгновенный сбой в сложнейшей программе, которая обычно работает безотказно. Сбой, который, увы, оказался несовместим с жизнью — природа сама поставила точку раньше, чем учёные успели задать все вопросы.

Кстати, похожие случаи аномального развития конечностей встречаются и у других животных. В апреле 2008 года, буквально через месяц после красноярского инцидента, под Уфой родился козлёнок с четырьмя задними копытами. Там ветеринары тоже спорили о причинах — гены или химический фон от соседней железной дороги. Но если в случае с козлёнком ещё можно было строить версии о внешнем воздействии, то красноярский котёнок остался загадкой без очевидных виновников.

Возможно, когда-нибудь генетика научится не только объяснять такие феномены, но и предсказывать их. А пока каждый подобный случай — напоминание о том, как мало мы знаем о механизмах, которые из крошечного эмбриона собирают живое существо. И о том, что иногда лекарство от незнания — это просто признать: доза сложности оказалась слишком велика, и организм не справился.