Ноябрь 1988 года. Мировые СМИ, от западноевропейских до советских, облетела новость: жители поселка Кадес на севере Испании, наслаждавшиеся последними теплыми днями, стали свидетелями чего-то необъяснимого. С безоблачного неба донесся нарастающий гул, и на глазах у сотен людей на поселок рухнул огромный ледяной шар. При ударе он разлетелся на куски, один из которых перебил ствол орехового дерева толщиной в 20 сантиметров. Ученые местной метеообсерватории лишь развели руками — объяснить феномен они не смогли.

Эта история могла бы остаться курьезом из далекой страны, но за четыре года до нее, в феврале 1984-го, похожий случай произошел в советском Подмосковье. О нем написала газета «Ленинское знамя» — орган Московского обкома КПСС, но из-за обычной для тех лет медлительности прессы публикация появилась только 15 июля. А само событие развернулось 20 февраля в городе Щербинка Подольского района.

Удар из ясного неба

Клавдия Кузьминична, жительница Щербинки, в тот вечер была дома. Внезапно дом тряхнуло, раздался оглушительный грохот. Первая мысль — взрыв газового баллона. Но ни пламени, ни запаха газа. Осмотрев комнаты и сени, она заглянула в подсобку и обомлела: в крыше зияла огромная дыра, через которую виднелось пасмурное небо, а на полу лежал ледяной шар размером с пятилитровую кастрюлю. Он пробил шифер, рубероид, шестисантиметровую доску и раскололся надвое. Шар был полым, с прозрачными стенками толщиной около десяти сантиметров. Хозяйка, не растерявшись, положила одну половинку в холодильник — благо многодверные холодильники были ее страстью — и на следующий день отправилась искать виновных.

Объяснений не нашлось. Метеорологи открестились сразу: град, заявили они, бывает максимум с куриное яйцо, да и то летом, а не зимой, и уж точно не в единственном экземпляре. Метеоритчики тоже отказались от «небесного пришельца» и переадресовали пострадавшую к авиаторам — дескать, это их «подарок». Газета привела комментарий А. В. Иванова, «спеца» по НЛО. Тот уверял: все подобные объекты имеют техногенное происхождение. Это обледенения, отколовшиеся от самолетов. В Подмосковье, где проходит множество авиатрасс, такие случаи фиксировались, хотя попадание глыбы прямо в дом он слышал впервые. Иванов подчеркнул, что ледяной шар не может быть метеоритом: космические тела входят в атмосферу со скоростью около 20 километров в секунду, раскаляются и оплавляются, а ледяной метеорит и вовсе бы испарился. Смущала его лишь форма — правильный шар с полостью внутри, слишком геометричный для природного образования. Но вывод был однозначен: происхождение не природное и не космическое.

Холод, который не тает

Однако объяснение Иванова, мягко говоря, не выдерживает критики. История метеоритики знает случаи, когда оплавленный «небесный гость», упав в лужу, не испарял воду, а замораживал ее — за счет запасов внутреннего космического холода. При скоростях в десятки километров в секунду метеорит пронзает плотные слои атмосферы за считанные секунды. Если он и раскаляется, то лишь с поверхности. Кстати, специалисты по космической технике именно так защищают спускаемые аппараты: покрывают их составами, которые интенсивно испаряются при высокой температуре, и теплота испарения поглощает теплоту трения о воздух. Так что прежде чем отрицать, стоило бы решить простую теплофизическую задачу.

Но и версия об авиационном льде не всесильна. Обратимся к книге советского исследователя В. Ф. Дерпгольца «Вода во Вселенной». В хрониках XIX века, когда авиации еще не существовало, есть свидетельства падения чисто ледяных метеоритов. В 1802 году зафиксировано падение ледяной глыбы весом около полутонны. В 1863 году в Западной Голландии упала «градина» весом около шести килограммов. Знаменитый французский популяризатор науки Камилл Фламмарион в книге «Атмосфера» 1888 года описал кусок льда 15 футов длиной, 6 футов шириной и 1,1 фута толщиной, рухнувший с неба. Атмосферные облака такого монстра родить не могли, а самолеты тогда еще не летали. 14 августа 1849 года газета «Таймс» сообщила о глыбе льда неправильной формы, упавшей в местечке Орд в Россшире после исключительно сильного раската грома. «Градина» оказалась в окружности около 20 футов — более шести метров!

Всемирная коллекция ледяных бомб

Исследователь неопознанных ледяных объектов Рон Уллис собрал сведения о 46 подобных случаях и опубликовал их в «Инфо джорнел». Вот лишь несколько примеров. В ноябре 1950 года ферму в Эксемуре около Норт-Морто в Девоне завалило кусками льда размером с большую тарелку. В Калифорнии в 1982 году ледяная «бомба» разрушила новенький коттедж стоимостью в полмиллиона долларов. В книге Дж. Митчелла и Р. Рикарда «Феномены книги чудес» есть фотография, где семейная пара с грустью разглядывает автомобиль, сильно поврежденный упавшим ледяным объектом.

Бывают и трагические исходы. 10 января 1950 года в Дюссельдорфе плотник, решивший отремонтировать крышу, был насмерть сражен ледяным «копьем» шести футов длиной и шести дюймов толщиной. Здесь виновником, скорее всего, стал самолет: в пятидесятые годы большинство машин имели винтовые двигатели, винты обледеневали, и при включении антиобледенительной системы такое «копье» могло отвалиться. Благодаря малой площади сечения оно разгонялось в атмосфере до скорости свыше 100–150 метров в секунду и приобретало убойную силу артиллерийского снаряда.

Но как быть с шарами, падавшими задолго до эры авиации? И как объяснить случай, описанный жителем Новочеркасска Петром Гордеевичем Геббелем, который прислал письмо в Центральную комиссию по аномальным явлениям?

Снежные шары над ярославским лесом

«Время события — конец 40-х годов, место действия — Ярославская область, Володарский район, лесной массив между деревнями Зубарево и Фалилейка. Первая декада ноября — начало охотничьего сезона. Я решил прогуляться с ружьем и собакой Флейтой. Время было около 16 часов. Дошел до опушки леса, Флейта далеко впереди меня. Вдруг вижу, она мчится ко мне, поджав хвост. Такой случай уже был, когда ее преследовали два волка. Перезаряжаю ружье картечью и встаю за куст на опушке. Видно все поле, вдали Фалилейка — несколько изб. Поднимаю голову и вижу белые шары, медленно опускающиеся с неба. А прямо на меня опускается шар более метра в диаметре! Я бросился под лапы густой ели. Шар же спокойно опустился на землю. Оказалось, он из снега, пустой внутри, а оболочка — из нескольких слоев снежинок. Вокруг падали и рассыпались разного размера шары. Вижу, прямо на Фалилейку падает объект в форме блина, а величиной с пару изб. Но не достигнув крыш, стал рассыпаться».

Метеорологи не верят в такое до сих пор: ни градины с пятилитровую кастрюлю, ни снежные шары с две избы в природе образоваться не могут. Приходится, вслед за Чарльзом Фортом, признать, что все это выпадает из некоего космического Суперсаргассова моря — области, где скапливаются странные объекты, время от времени обрушивающиеся на Землю.

Упущенная улика

А что же половинка шара из холодильника Клавдии Кузьминичны? Увы, она растаяла, а воду хозяйка не догадалась сохранить. А ведь по соотношению изотопного состава водорода и кислорода в такой воде можно было бы точно установить, имеет ли «небесный подарок» земное или космическое происхождение. Теперь остается лишь гадать, что же упало на Щербинку в тот февральский вечер: обледеневший фрагмент самолета, невиданная градина или посланец из далекого космоса.

Кстати, история знает и другие случаи, когда необъяснимые объекты с неба представали перед очевидцами задолго до того, как наука могла их объяснить. Мы уже писали о том, как Джейн Диксон увидела в шаре спутник СССР за 4 года до запуска — тогда предсказание, высмеянное зрителями, обернулось реальностью. Ледяные шары, возможно, из того же ряда загадок, которые не торопятся раскрывать свои секреты.