Китайские учёные вырастили 300 генетически модифицированных коров, чьё молоко по составу приблизилось к человеческому грудному. В ДНК голштинской породы внедрили человеческие гены, и теперь животные дают продукт с тремя защитными белками, которые обычно есть только в материнском молоке. Звучит как прорыв, способный заменить детские смеси, но за цифрами скрываются неудобные вопросы: почему из 42 ГМ-телят выжило лишь 26, и как к этому отнесутся западные потребители, привыкшие шарахаться от всего генетически модифицированного.

Три белка, которые меняют всё

Эксперимент развернулся в Главной государственной агробиотехнологической лаборатории при Китайском аграрном университете. Руководил им профессор Нин Ли, а помогала биотехнологическая компания GenProtein из Пекина. Объектом выбрали голштинских молочных коров — их эмбрионы получили человеческие гены, нацеленные на производство трёх белков.

Первый — лизоцим, природный антимикробный агент. В грудном молоке он защищает младенца от инфекций в первые, самые уязвимые дни жизни. Второй — лактоферрин, который ускоряет рост иммунных клеток. Третий — альфа-лактальбумин, ещё один важный компонент женского молока. Благодаря генной вставке жирность ГМ-молока выросла на 20%, изменилась концентрация твёрдых частиц — и продукт стал максимально походить на человеческий.

Нин Ли утверждает, что молоко абсолютно безопасно и к тому же обладает лучшими вкусовыми качествами. Но попробовать его дети смогут не раньше чем через десять лет — и то, если регулирующие органы дадут добро.

Цена модификации: гибель телят и неясные риски

Пока же результаты вызывают тревогу. К настоящему моменту выращено уже третье поколение модифицированных коров. Из 42 появившихся ГМ-телят выжило только 26. Десять погибли сразу после рождения, в основном от желудочно-кишечных проблем. Ещё шесть умерли в течение полугода. Учёные предполагают, что виновата технология клонирования, которую использовали параллельно с генной модификацией, но точная причина проблем со здоровьем клонов пока не известна.

Эта статистика бросает тень на оптимистичные заявления о безопасности. Даже если само молоко безвредно, сам процесс создания таких животных явно далёк от совершенства.

Китайский энтузиазм и западный скепсис

Китай относится к генетически модифицированным продуктам куда лояльнее Европы и США, поэтому большинство подобных исследований проходит именно здесь. В Европе разрешены только ГМ-продукты, прошедшие множество испытаний, но даже они редко попадают на прилавки — потребители настроены резко негативно. Экологи бьют тревогу: проникновение ГМ-ДНК в дикую природу может привести к непредсказуемым последствиям.

Китайские учёные парируют: в США ГМ-продукты едят уже много лет, и ничего страшного не случилось. Кит Кэмпбелл из Ноттингемского университета — один из создателей овечки Долли — добавляет, что опасным организм делает только внедрение заведомо опасного гена, а с продуктами питания так никто поступать не собирается.

Пока же эксперимент остаётся лабораторной диковинкой. До прилавков — минимум десятилетие, и за это время многое может измениться: и технологии, и общественное мнение, и наши представления о том, что считать «натуральным». А пока 300 коров в китайском университете дают молоко, которое, возможно, однажды заменит материнское — если мы решим, что готовы к такому будущему.