Море пахнет не озоном, как нас учили с детства, а газом, который производят крошечные бактерии у поверхности воды. И этот запах — не просто романтический атрибут побережья, а ключевой элемент климатической машины планеты, который ещё и помогает птицам находить пищу. Но есть нюанс: вдыхать его не всегда полезно.

Открытие, о котором в 2008 году рассказали исследователи из университета Восточной Англии, переворачивает привычное представление о «морском воздухе». До сих пор многие уверены, что характерный запах у моря появляется из-за озона — и что дышать им исключительно полезно. Профессор Эндрю Джонсон, руководивший работой, вспоминает, как в детстве родители твердили ему то же самое. Однако, по его словам, они ошибались дважды.

Бактерия, которая пахнет морем

На северном побережье Англии команда Джонсона обнаружила бактерию, которая в процессе жизнедеятельности выделяет диметилсульфид — тот самый газ, что и создаёт знакомый «морской» аромат. Учёным удалось идентифицировать конкретный ген, отвечающий за синтез этого вещества. Само соединение известно науке давно, но именно расшифровка генетического механизма его образования стала прорывом.

Диметилсульфид — штука малоизученная, но с колоссальной ролью в экологии. Бактерии в мировом океане вырабатывают его десятками миллионов тонн ежегодно. И это не просто пахучий след: газ напрямую влияет на формирование облаков над океаном и помогает поддерживать климатический баланс планеты. Морские птицы, например, научились использовать его как навигатор — они улавливают запах диметилсульфида даже в ничтожных концентрациях и по нему находят скопления пищи.

Озон или не озон?

Стойкое убеждение, что море пахнет озоном, — не просто бытовой миф. Озон действительно может присутствовать у воды, особенно после грозы или в прибойной зоне, но его вклад в тот самый «морской воздух» второстепенен. Главный же источник аромата — именно диметилсульфид. И если озон в разумных дозах скорее полезен (хотя и тут есть оговорки), то с диметилсульфидом всё сложнее. Профессор Джонсон предупреждает: вдыхать его не всегда безвредно. Пока вещество остаётся недостаточно изученным с точки зрения влияния на здоровье человека, но сам факт, что оно в огромных количествах циркулирует в атмосфере, заставляет отнестись к нему серьёзно.

Невидимая химия океана

Это открытие — лишь один штрих в огромной картине того, как океан взаимодействует с атмосферой. Мы привыкли думать о море как о пространстве солёной воды, волн и живых существ, но над его поверхностью идёт непрерывный химический обмен, от которого зависят погода и климат. Диметилсульфид, выделяемый бактериями, окисляется в воздухе, образуя крошечные частицы, вокруг которых конденсируется влага. Так рождаются облака. По сути, запах моря — это побочный продукт глобальной климатической фабрики, работающей миллиарды лет. Подобные механизмы влияния океана на климат изучают и палеоокеанологи, восстанавливая древние климатические сбои.

Исследование английских учёных не только развенчало старый миф об озоне, но и напомнило, как много мы ещё не знаем о привычных вещах. Море пахнет не тем, чем казалось, и этот запах — часть сложнейшей системы, где бактерия размером в доли миллиметра влияет на то, будет ли завтра дождь над океаном.