В 2011 году исследовательский зонд Messenger, преодолев около 8 миллиардов километров и дважды облетев Венеру, с третьей попытки всё-таки вышел на орбиту Меркурия. Его миссия — не просто картографирование ближайшей к Солнцу планеты, но и сбор данных, которые могли бы пролить свет на загадки других миров, в частности Юпитера. И уже первые результаты заставили учёных спорить и удивляться.

Невидимое ядро и ледяные тайны

По расчётам, ядро Юпитера должно быть огромным — размером примерно со спутник Земли и лишь немногим меньше самой планеты-загадки. Однако данные о магнитном поле указывают на иные свойства: похоже, ядро имеет жидкую структуру. Сухие цифры говорят о том, что наши представления о внутренностях газового гиганта, возможно, придётся пересмотреть. Другая задача Messenger — точно узнать, есть ли на Юпитере лёд. Споры об этом не утихают до сих пор: может ли лёд существовать в столь экстремальных условиях?

Лепешки, буквы и башни

Снимки, полученные ранее с зонда, вызвали оживлённые дискуссии. На одном из них потрясённые исследователи разглядели странное образование на поверхности Меркурия, похожее на круглую лепёшку. Нечто подобное уже находили на Марсе, но, к примеру, на Луне таких структур нет. На других кадрах, если подключить немного фантазии, проступает загадочный узор, напоминающий букву С. А в кратере древнего вулкана располагается объект, очень похожий на башню. Есть на поверхности и огромный рисунок, напоминающий мальтийский крест. Случайные игры света и тени или следы неизвестных процессов — пока неясно.

Неопознанные объекты на орбите

Один из самых интригующих фактов, обнаруженных американским аппаратом, — присутствие странных объектов на орбите Меркурия. Возможно, это небольшие спутники, ранее не замеченные астрономами. А может быть, и нечто иное — корабли пришельцев? Слишком мало данных, чтобы делать выводы. По плану исследований следующая партия снимков должна поступить на Землю уже в следующем месяце. Возможно, тогда загадочные объекты будут видны лучше, и учёные смогут точнее определить их истинную природу. Кто знает, какие ещё сюрпризы преподнесёт нам Юпитер и самая близкая к Солнцу планета?