Антуан де Сент-Экзюпери однажды заметил: «Знаешь, от чего хороша пустыня? Где-то в ней скрываются...» — и, кажется, он мог бы добавить, что и небо порой прячет свои чудеса, которые мы не сразу разгадываем. 19 июня 2008 года над финским городом Тампере развернулось одно из таких чудес — редкое и завораживающее гало, рождённое не обычными ледяными кристаллами, а крошечными пирамидками, парящими в атмосфере.

Когда небо превращается в линзу

В тот день небо над Тампере стало гигантской оптической системой. Представьте: с высоты падает прозрачный слой ледяных кристаллов, но не привычных плоских шестиугольников, а миниатюрных пирамид. Каждый такой кристалл — словно маленькое зеркало с множеством граней. Когда их собираются миллионы, они начинают работать сообща: внутренние и наружные отражения от разных граней порождают дуги и кольца света с разными радиусами. В результате атмосфера на время превращается в одну исполинскую линзу, которая рисует на небе сложный узор — замечательное явление гало.

Обычное гало, которое мы чаще видим вокруг Солнца или Луны, создаётся тонкими плоскими ледяными кристаллами, плавно опускающимися в воздухе. Их форма относительно проста, и свет преломляется предсказуемо. Но пирамидальные кристаллы — совсем другое дело. Их грани расположены под необычными углами, и это порождает гораздо более редкие и причудливые оптические эффекты. Именно такое гало и удалось запечатлеть в Финляндии.

Пирамиды в облаках: загадка формы

Главный вопрос, который остаётся без ответа: как вообще формируются такие большие массы почти одинаковых ледяных кристаллов пирамидальной формы? Ведь для того чтобы возникло столь чёткое и симметричное гало, кристаллы должны быть не просто похожи — они должны быть ориентированы определённым образом и иметь очень близкие размеры. В обычных облаках царит хаос: кристаллы сталкиваются, слипаются, тают и замерзают заново, принимая самые разные очертания. Но здесь, судя по наблюдаемой картине, природа словно наштамповала целую армию идентичных ледяных пирамидок.

Метеорологи пока не могут объяснить этот феномен. Возможно, ключ кроется в особых атмосферных условиях — специфической температуре, влажности и восходящих потоках, которые действуют как природный калибратор, выращивая кристаллы строго определённой формы. Но это лишь догадки. Пока же остаётся только любоваться снимками и гадать, какие ещё секреты прячут облака.

Кстати, небесные осадки порой преподносят сюрпризы и в более приземлённом смысле. Мы уже рассказывали о коллекции метеоролога Дюка Дейбора, где хранится лёд с вмороженными предметами — калошами, бутылками и даже порохом. Кристаллическая решётка такого льда «уродлива», а тает он подозрительно долго, и учёные до сих пор не понимают, как эти вещи вообще попадают в небо. Гало над Тампере — явление иного порядка, но оно тоже напоминает: атмосфера полна загадок, и иногда они являются нам в виде мимолётной, но потрясающей красоты.

Снимок из Финляндии 2008 года — не просто красивая картинка. Это документ редкого природного явления, которое заставляет физиков и метеорологов чесать затылки. Как миллионы ледяных пирамидок собираются вместе, чтобы создать небесную линзу? Вопрос открыт. И, возможно, где-то в этой загадке скрывается нечто не менее манящее, чем тайна пустыни, о которой писал Экзюпери.