Александр Дюма-сын однажды заметил: «Если мужчины совершенно не понимают женского сердца, то...» — и, пожалуй, был прав. Но что, если заменить «женское сердце» на «ум тюленя»? Именно этим вопросом задались сотрудники Московского государственного университета, запустив исследование, какого ещё никто не проводил. Они взялись выяснить, кто же умнее — дельфины или байкальские нерпы.

IQ-тест для морских обитателей

Эксперимент развернулся вокруг двух нерп по кличке Снитч и Димка. Им, как заправским испытуемым, дают несложные задания: например, выбрать из нескольких плавающих в воде предметов только один. Казалось бы, простая задача, но за ней стоит кое-что посерьёзнее — попытка понять, способны ли эти животные к абстрактному мышлению. Это напоминает эксперименты, где слоны ждали напарника, чтобы вместе добыть еду, демонстрируя сложное социальное поведение.

Процесс не пущен на самотёк. В режиме реального времени за нерпами следят учёные из Москвы: они же придумывают всё новые и новые тесты, постепенно усложняя условия. Такой подход позволяет не просто сравнить нерп с дельфинами, а заглянуть в саму природу их интеллекта. Подобные исследования перекликаются с работой, где интеллект продлевает жизнь: пчелы-отличники и уроки шотландцев показали неожиданные преимущества ума.

Кто быстрее соображает?

Пока что исследователи делятся лишь предварительными наблюдениями. Выяснилось, что нерпы, судя по всему, думают над задачами несколько дольше, чем дельфины в аналогичной ситуации. Значит ли это, что они глупее? Вовсе нет. Скорость реакции — не единственный показатель ума, и окончательный ответ даст только весь эксперимент целиком. Он будет продолжаться до тех пор, пока учёные не получат ясную картину: кто из этих морских обитателей лучше соображает. Кстати, у китообразных тоже есть свои загадки: кашалот начинает разговор с пяти щелчков-имени, что говорит о сложной коммуникации.

Интрига сохраняется. Ведь если нерпы продемонстрируют способность мыслить абстрактно, это перевернёт представления о когнитивных возможностях ластоногих. А пока Снитч и Димка, сами того не ведая, решают судьбу научной сенсации — и, возможно, доказывают, что Дюма-сын был прав не только насчёт женского сердца, но и насчёт того, как мало мы понимаем тех, кто рядом с нами.