Остров, с которого не возвращаются

Альбер Камю как-то заметил: «Уединение — роскошь богачей». Но на земном шаре есть места, где уединение обходится слишком дорого — ценой в человеческую жизнь. Их названия с местных языков переводятся одинаково зловеще: «Пойдёшь — не вернёшься». В этот список входит и остров Барсакельмес, некогда лежавший в северной части Аральского моря, а ныне соединившийся с материком из-за обмеления, и одноимённый сор — гиблая топь на плато Устюрт, и великая пустыня Такла-Макан в Китае, уступающая размерами лишь Сахаре, но превосходящая её по числу бесследно пропавших караванов. Но, пожалуй, самый загадочный из таких объектов — небольшой остров Инвейтенет в озёрном крае Восточной Африки.

Озеро, на котором он находится, европейские первооткрыватели назвали Рудольф — в честь австрийского наследного принца. В 1975 году местные власти вернули ему древнее африканское имя Туркана, по названию одного из племён, исстари обитавших на его берегах. Это продолговатая и узкая чаша площадью 8,5 тысяч квадратных километров, вытянутая с севера на юг в длинной тектонической впадине на севере Кении. Места здесь считаются едва ли не самыми дикими в Африке: многие участки побережья — плато, покрытое растрескавшейся чёрной лавой, где нет растительности, почти не идут дожди, зато нередки ураганные ветры. Глубина озера достигает 73 метров. Но даже в этих суровых условиях живут люди — в редких оазисах, питаемых подземными водами, селятся племена самбуру, туркана и совсем уж экзотическое эльмоло, одно из самых малочисленных в Африке: в нём всего несколько сотен человек.

Именно от эльмоло исследователи впервые узнали, что небольшой остров Инвейтенет, возвышающийся над озёрной гладью совсем недалеко от берега, — проклятое место. Его название на местных диалектах и переводится как «Пойдёшь — не вернёшься». Ещё в 1920-х годах миролюбивые эльмоло, страдавшие от набегов кочевников из соседней Эфиопии, решили переселиться на остров, чтобы переждать тревожную пору. Несколько семей отправились туда и… замолчали. Обеспокоенные родственники, оставшиеся на старом месте, поплыли проведать новосёлов. Деревня на острове оказалась пуста — ни души. Тщательный обыск всего острова, имевшего несколько километров в длину и в ширину, ничего не дал. Лодки стояли на месте, значит, уплыть люди не могли. Куда они подевались — осталось загадкой.

Исчезновение под протокол

Следующее громкое происшествие получило широкую огласку и впервые вывело аномалии острова из области слухов в официальные документы. В 1935 году к озеру Рудольф прибыла английская географическая экспедиция под руководством известного исследователя Вивиана Фуша. Двое её участников, Мартин Шефлис и Билл Дейсон, впечатлённые рассказами аборигенов, захотели осмотреть таинственный остров. На моторной лодке, с запасом провизии и снаряжения, они отправились туда, договорившись пробыть около двух недель. Каждый вечер они должны были подавать сигналы зажжённой лампой.

Несколько дней всё шло по плану. Но однажды вечером сигнальная лампа не зажглась. Встревоженный Фуш утром послал на остров спасателей. Те не нашли никаких следов Шефлиса и Дейсона: исчезли не только учёные, но и их вещи, рюкзаки, палатка и даже лодка. Остров был совершенно необитаем, если не считать заброшенной деревушки из нескольких тростниковых хижин. Фуш лично прибыл на место с большим количеством людей, но детальный осмотр ничего не дал. Затем он нанял самолёт, и пилот целый месяц летал над озером — никаких следов пропавших. К поискам подключили и местную полицию. Кенийские стражи порядка тоже ничего не нашли, но этот случай попал в официальный протокол, благодаря чему история перестала быть просто легендой.

Пропажи людей, в том числе европейцев, продолжались и позже. В 1964 году исчезли трое участников немецкой геологической экспедиции. В 1982-м — голландские молодожёны, которым пришла в голову фантазия провести медовый месяц именно на этом злополучном островке. Их тоже больше никто не видел.

Странности Инвейтенета

Копилка аномальных сведений об острове постоянно пополняется. Эксперты отмечают, что здесь нет животных и птиц, зато буйная растительность имеет необычный ярко-изумрудный цвет. Горки камней, которых на острове великое множество, обладают свойством перемещаться на новое место или вовсе бесследно исчезать. Обычно здесь царит тишина, но иногда раздаются жуткие, пугающие звуки, а среди скал вдруг появляются причудливые фантомы.

Есть и другая странность: если смотреть на остров с побережья, некоторые его участки кажутся низменными, однако побывавшие там люди утверждают, что находили в этих местах нагромождения неприступных скал. Словно остров играет с наблюдателем, меняя свой облик.

Эта зона знаменита ещё и тем, что в 1969 году на восточном берегу озера учёные нашли самый древний на сегодня череп австралопитека. Находка отодвинула историю происхождения человечества на 2,5 миллиона лет в прошлое. Иными словами, Адам и Ева, возможно, появились именно в этих местах, и нельзя исключить, что средой их обитания первоначально был остров Инвейтенет. Такое соседство древнейшей колыбели человечества и зловещих исчезновений добавляет мистики.

Ядовитые пары или ворота в иное измерение?

Объяснений у феномена несколько. Одно из них связано с вулканическим происхождением острова: якобы через расщелины выделяются ядовитые пары, влияющие на психику. В результате люди впадают во временное безумие, страдают галлюцинациями и совершают неадекватные поступки, ведущие к гибели. Но эта версия натыкается на серьёзное возражение: тел исчезнувших никогда не находят. Куда они деваются?

Другая гипотеза предполагает, что во всех аномальных зонах с названием «Пойдёшь — не вернёшься» находятся ворота в иное измерение. Именно поэтому здесь внезапно и бесследно исчезают люди, животные и даже техника. Предпринимались многочисленные попытки найти эту «волшебную дверцу», но пока безрезультатно. Остров Инвейтенет продолжает хранить свою тайну, и, возможно, прав Камю: уединение здесь — роскошь, которую не каждый может себе позволить.