Черные доски из молочных облаков и шаги по невидимой лестнице: что случилось с экспедицией Фуша на озере Рудольф

В 1935 году на острове Энваитенет, что на кенийском озере Рудольфа, пропали четыре человека. Они не утонули, не стали жертвами хищников и не заблудились в саванне — они словно растворились в воздухе, оставив после себя лишь череду жутких, необъяснимых событий. Экспедиция англичанина Вивиана Фуша, отправившаяся на поиски следов праматери и праотца человечества, столкнулась с тем, что сам ученый позже назовет «приступом аномальной зоны». И, пожалуй, самое тревожное в этой истории — то, что Фуш, выросший среди кенийских племен и знавший их предания как свои пять пальцев, был готов к чему угодно. Но даже его подготовка не спасла людей.

Вивиан Фуш — фигура для своего времени необычная. Сын миссионера, он провел детство на берегах озера Рудольфа, свободно говорил на суахили и слыл среди аборигенов своим: местные законы он не просто знал, но и неукоснительно соблюдал. Фольклор, легенды, сказания кенийских народов он изучил глубже иных исконных носителей. Именно поэтому в 1932 году, когда он затеял охоту за «парадоксальными проявлениями времени и пространства», то был уверен: традиционные верования племен — не просто сказки. В них скрыта правда о том, кем были загадочные существа, явившиеся на черных досках из белых, словно молоко, облаков. Предания гласили, что рыбаки народности луо то и дело натыкаются на эти доски — то ли каменные плиты, то ли деревянные — которые всплывают со дна, показывая на своих плоскостях зыбкие человеческие фигуры, и снова уходят в глубину. Фуш намеревался увидеть их собственными глазами. И, как показали события, озеро не заставило себя ждать.

Верхом на птеродактиле

Первая необъяснимая трагедия произошла еще до того, как экспедиция добралась до острова. Все началось с того, что Фуш и его люди наблюдали существ, которых в XX веке видеть было решительно невозможно: птеродактилей. Сам ученый описывал их без тени сомнения: «Кожистые крылья-опахала устрашающего вида тварей издавали хлопающие звуки. Их пары, опустившиеся над водой, создавали слабое волнение. Летящие над травянистыми зарослями, приводили заросли в шевеление». При этом контакты с твердыми поверхностями исключали версию миражей или галлюцинаций: твари были материальны. Естественно, у участников экспедиции возникло желание поймать или хотя бы подстрелить загадочное животное. Охота началась — и тут же обернулась катастрофой.

Ихтиолог Чарльз Рек погиб при обстоятельствах, которые Фуш назвал «приступом времени». Внезапно налетела гроза, грозовые облака выбросили гроздья электрических разрядов, и в ящике со снаряжением без видимой причины взорвались патроны. Но самое странное случилось сразу после этого. Фуш утверждал, что видел, как Рек, «лишь ударила гроза, пошел по воде, яко по суше, в северном направлении к острову Энваитенет». Между Фушем и удаляющейся фигурой на мгновение возник «кристально чистый увеличительный экран», показавший ландшафт острова, который с той точки, где находился наблюдатель, видеть было невозможно. А затем в воздухе появился птеродактиль — гораздо крупнее тех, что Фуш видел в детстве. Над ним парил Рек. «Чудилось, что он и чудовище — одно целое. Что Рек медленно и величаво увлекается куда-то верхом на птеродактиле», — писал ученый. Начавшийся ливень, непроницаемо желтый от поднятых в воздух частиц суглинка, загнал остальных в палатку, где выяснилось: все видели одно и то же. Ранним утром 21 июля 1935 года лагерь перебазировался на остров Энваитенет, название которого с языка луо переводится как «безвозвратный». Река — живого или мертвого — решили искать там.

Три луны и три солнца

Остров площадью семь квадратных километров никогда не был обитаем. Местные племена избегали его: только в конце XIX века здесь бесследно исчезли по меньшей мере 16 рыбаков, пытавшихся укрыться от непогоды. Фуш, знавший об опасностях лучше аборигенов, тем не менее намеревался «раз и навсегда положить конец проискам злых духов». Но почти сразу экспедиция столкнулась с явлением, которое поразило даже его.

В небе над островом одновременно взошли три луны и три солнца. Луны, хоть и были на порядки тусклее солнц, просвечивали озерную воду настолько мощно, что отряд принял решение осмотреть глубинные рельефы. На двух катерах они отошли от берега на 500 метров. В книге «Вывернутые миры» Фуш описывает увиденное с интригующей детализацией: «На дне малый камушек отбрасывал тень длиной в десятки метров. Каждый побег водоросли казался крупным деревом». Подводные миражи приковали внимание настолько, что никто не заметил, как на поверхности, вплотную к катерам, всплыли те самые черные доски из преданий. Их попытались выловить баграми, но багры проходили насквозь, встречая лишь «ничтожное сопротивление намокшей бумаги». И тогда началось самое непостижимое: каждый член отряда видел на плоскостях досок «далекие от четкости отпечатки собственных сиюминутных мыслей». Это были туманные лица — возможно, близких людей. Но лица сменялись с калейдоскопической быстротой, не давая сфокусироваться, словно во сне, который забывается по пробуждении. Фуш исключал версию сна или опьянения поднимающимся со дна газом, склоняясь к мысли о «широчайшем спектре аномальных воздействий на психику, моторику, физиологию, переносящих людей на уровни немотивированных, опасных для жизни решений и поступков». И, как показали дальнейшие события, он был прав.

Лестница в небо

После этого восходы и заходы лун и солнц больше не повторялись, и неделю не происходило ничего необычного. 1 августа, разбившись на группы по трое, экспедиция отправилась на прогулку по разным направлениям. Фуш, опытный пилот-любитель, поднял в воздух легкомоторный самолет, надеясь увидеть гало или миражи, нередкие на исходе дня. Предчувствие не подвело — но началось все с пугающего инцидента. К приборной доске «прилепился» огненный шарик величиной с голубиное яйцо — шаровая молния. Потрескивая, она «отлепилась» и с легким хлопком взорвалась над рукой, сжимающей ручку управления. И тут же прямо по курсу возник клочковатый серый туман, из которого веером разбегались яркие красно-желтые лучи. Фуш решил, что налетался вдоволь, и начал снижение. Уже касаясь земли, он увидел нечто невероятное: «трое по невидимой лестнице карабкались, восходя в небо. Уточню, что движения их были точно такими, как у воспользовавшихся лестницей».

Этими троими оказались геологи — супруги Джон и Джейн Вальтер — и отрядный врач Валерия Фуш, сестра начальника экспедиции. Они не вернулись с прогулки. Вернувшиеся товарищи рассказали, что тоже наблюдали странные вещи: радужные свечения воды, маслянистые пятна на поверхности и — что совсем непонятно — резкий запах бензина. Фуш тут же проверил бочки с горючим, вкопанные в прибрежный песок. Они оказались пустыми. Посторонние опорожнить их не могли: остров был безлюден. Началась неделя кошмара, переполненная волнениями и переживаниями: пропавших искали в том числе с помощью самолета, но так и не нашли. Экспедиция понесла невосполнимую утрату.

Завещание Вивиана Фуша

Потеряв четырех человек, отряд возвратился в Англию. Фуш впал в депрессию: «любимая Кения оказалась злой мачехой». Считается, что именно депрессивное состояние спровоцировало написание книг, которые читаются как волшебные истории, но звучат как завещание. В них красной нитью проходит мысль: Земля — такое же живое разумное существо, как и каждый человек, ее часть. А потому не следует селиться в гиблых местах, кишащих псевдочудесами. Это табу, запрет аномальных зон — термин, который именно Фуш первым ввел в научный оборот. Он настойчиво призывал забыть пути на остров Рудольфа, но к его предостережениям долго не прислушивались. До середины 1970-х годов, пока остров не объявили запретным для посещений, там без следа исчезли сорок три человека. Сегодня Энваитенет совершенно пуст.

Что же произошло на самом деле? Фуш не дал окончательного ответа, но его записи — не просто приключенческая беллетристика. Это хроника столкновения с непознанным, где временные трансформации, миражи, шаровые молнии и лестницы в небо сплетаются в единый узел. Скептик скажет: массовые галлюцинации, вызванные газами или стрессом. Но как тогда объяснить пустые бочки из-под бензина, взорвавшиеся без причины патроны и тот факт, что четверо взрослых, здоровых людей просто исчезли, не оставив следов? История Фуша — из тех, что заставляют вспомнить: наш мир, возможно, устроен сложнее, чем мы привыкли думать. И иногда молчание, как говорил Дюма-сын, действительно лучше лжи — особенно когда правда ускользает, словно лица на черных досках из молочных облаков. Что случится, если радиотелескоп поймает сигнал пришельцев: сценарий без паники — мы разбирали, как наука готовится к контакту с иным разумом; здесь же иной разум, похоже, сам вышел на контакт, не спрашивая нашего согласия. И последствия оказались куда более личными и трагичными, чем любые радиосигналы из космоса.