На юго-востоке Ирландии, в графстве Уотерфорд, археологи из компании Rubicon Archaeology наткнулись на следы двух жилищ, построенных между 3600 и 3700 годами до нашей эры. Возраст находки — более 5600 лет, и это не просто фундаменты: под полом одного из домов лежал полированный каменный топор, который, судя по всему, положили туда намеренно. Исследователи считают, что это было подношение, призванное защитить домочадцев.

Дом, где под полом прятался топор

Раскопки шли в карьере, и именно там удалось расчистить контуры двух неолитических построек. Уже сам факт обнаружения жилищ такой древности в Ирландии — событие, но находка топора под полом добавляет истории совсем иное измерение. Полированный каменный топор в неолите был не просто орудием труда. Такие предметы часто использовались в ритуалах, их клали в погребения или прятали в особых местах. Здесь же топор оказался в пространстве, которое можно назвать сакральным центром дома — под полом, где жили люди.

Почему именно топор? В неолитических культурах Европы топоры нередко связывали с силой, плодородием и защитой. Возможно, хозяева дома верили, что оружие или орудие, спрятанное в основании жилища, отпугнёт злых духов или принесёт удачу. Археологи осторожны в выводах, но сам факт размещения предмета под полом — не случайность: для этого нужно было специально выкопать ямку, уложить топор и засыпать его. Такие действия в древности почти всегда имели символический смысл.

Второй топор и торговля через Ирландское море

Второй топор, найденный на том же участке, оказался не менее интересным. По предварительным данным, камень, из которого он сделан, происходит из северо-западной Англии. Если это подтвердится, перед нами свидетельство того, что неолитические обитатели Ирландии поддерживали связи с соседним островом и перевозили товары через Ирландское море.

Ирландское море в эпоху неолита — не преграда, а скорее дорога. Лодки того времени, вероятно, позволяли пересекать пролив, и обмен предметами, сырьём и идеями шёл постоянно. Находка топора из английского камня в ирландском доме — ещё одно доказательство того, что торговые сети существовали задолго до появления письменности. Впрочем, не стоит исключать и другие варианты: топор могли привезти как готовое изделие, а могли — как сырьё, и обработать уже на месте. Точный ответ дадут петрографические анализы.

Бронзовый век на том же месте

Раскопки в карьере не ограничились неолитом. Археологи также обнаружили керамику, каменные орудия и кремационные погребения, датируемые бронзовым веком. Это значит, что место использовалось людьми на протяжении тысячелетий — от неолита до более поздних эпох. Такая многослойность для археологов — подарок: можно проследить, как менялись традиции, обряды и способы строительства.

Кремационные погребения бронзового века — отдельная тема. В Ирландии того времени кремация была распространённым обрядом, и находки таких захоронений помогают уточнить погребальные практики. Пока подробностей о бронзовом веке на этом участке немного, но сам факт их присутствия говорит о том, что карьер скрывал не один, а несколько культурных слоёв.

Контекст: неолитическая Ирландия

Неолит в Ирландии — время грандиозных мегалитических построек: гробниц-коридоров, каменных кругов, курганов. Достаточно вспомнить знаменитую гробницу Ньюгрейндж в долине реки Бойн, построенную около 3200 года до н.э., или каменный круг в Сахаре, о котором мы рассказывали ранее — он старше пирамид на 7000 лет. Находка в Уотерфорде показывает другую сторону жизни: не монументальные сооружения, а обычные дома, где люди ели, спали, растили детей — и прятали под полом топоры.

Жилища неолита в Ирландии находят нечасто. Дерево и дерн, из которых их строили, плохо сохраняются, поэтому каждая такая находка — возможность заглянуть в повседневность людей, живших задолго до кельтов. Дома, судя по всему, были небольшими, прямоугольными или овальными, с очагом в центре. Именно такие постройки могли служить прообразом более поздних ирландских круглых домов.

Что дальше?

Раскопки в карьере продолжаются. Возможно, будут найдены новые постройки, орудия или следы ритуалов. Пока же два топора — один, спрятанный под полом, другой, привезённый из-за моря, — рассказывают историю о людях, которые верили в защитную силу камня и умели пересекать проливы ради нужных вещей. А ещё напоминают, что даже в самой обычной земле под ногами могут скрываться следы тех, кто жил здесь более пяти с половиной тысяч лет назад.