Смерть на лестнице: трагедия в доме с привидениями

В доме-музее Роуз-Холл на Ямайке, который давно обрёл мрачную славу из-за паранормальных явлений, случилась новая трагедия. Один из калифорнийских «охотников за привидениями» упал с лестницы и свернул себе шею. Руководитель группы Стивен Бредуэй рассказал, что его сотрудник Гасс Лэндик в тот момент устанавливал на втором этаже аппаратуру для фиксации потусторонней активности. Сам Бредуэй с остальными находился в холле на первом этаже. Внезапно сверху донеслись крики: «Нет, нет, не надо!» — а затем грохот, и к ногам исследователей скатилось бездыханное тело Лэндика. На его лице застыла гримаса ужаса, будто перед падением он увидел нечто невообразимое. Поднявшись наверх, «охотники» никого постороннего не обнаружили. Бредуэй не сомневался: это проделки призрака Анны Палмер, её «коронный трюк», и группа сама виновата — не подготовилась как следует.

Ангельское лицо и тёмное прошлое

История поместья Роуз-Холл уходит корнями в конец XVIII века. Тогда им владел Джон Палмер — богатый плантатор, один из хозяев Ямайки, у которого в собственности было более двух тысяч рабов. Хроники утверждают, что он и его жена Роза обращались с невольниками «благородно, как с членами семьи», но в это верится с трудом. Через несколько лет после смерти Розы престарелый 72-летний Палмер женился на 25-летней вдове Анне О’Салливан. Его не смутило, что к тому моменту она уже похоронила трёх мужей. Видимо, страсть затмила рассудок — впрочем, мало кто из мужчин мог устоять перед этой миниатюрной женщиной ростом всего полтора метра, с изящной фигурой и ангельским лицом.

Анна родилась в семье ирландских эмигрантов, которые перебрались на Гаити в поисках лучшей жизни, но вскоре умерли от жёлтой лихорадки. Десятилетняя девочка осталась на попечении местной служанки, которая оказалась гаитянской Королевой вуду. Та обучила приёмную дочь всем тонкостям магии, и к шестнадцати годам Анна превосходила любого колдуна в округе. Вооружившись древними знаниями, она вернулась в Ирландию и быстро вышла замуж за богатого аристократа. Идиллия длилась недолго: через два года барон внезапно умер, оставив жене состояние и влюблённого в неё младшего брата. Анна не противилась его ухаживаниям и после траура снова пошла под венец. Но и второй муж вскоре слёг с простудой и не встал. Погоревав год, она вышла замуж в третий раз — за состоятельного дублинца, который тоже скоропостижно скончался. После третьей смерти на Анну начали коситься, перестали звать в гости и сторонились в обществе. Поняв, что в Ирландии ей больше нечего ловить, она отправилась на Ямайку, где заправляли сказочно богатые и немолодые плантаторы.

Хозяйка Роуз-Холла и её власть

Джон Палмер умер от апоплексического удара всего через месяц после свадьбы. Соседи шушукались, что он не пережил одной из «плясок» в брачной постели, и гадали, кто же теперь позарится на руку и сердце «безутешной» вдовы. Женихи нашлись, но Анна отвергла всех. Она добилась, чего хотела: знатности, баснословного богатства и безграничной власти над тысячами рабов. С ними она могла делать что угодно — по очереди класть к себе в постель или ставить над ними колдовские опыты, которым научилась у гаитянской наставницы.

Те несколько лет, что Анна царила в Роуз-Холле, запомнились невероятной жестокостью к бесправным рабочим и разгулом чёрной магии. В первой трети XIX века на Ямайке и в южных штатах Америки уже вспыхивали негритянские бунты, но во владениях Анны Палмер рабы не восставали — они панически боялись гнева Белой ведьмы, как прозвали хозяйку. За любую провинность она наказывала их «обычными» способами, наблюдая за экзекуциями с балкона, или насылала порчи, от которых люди умирали в муках на глазах у соплеменников. Колдовством Анна занималась не только за закрытыми дверями, но и публично: собирала рабов, вызывала в круг провинившегося и произносила заклинание вуду, а затем объявляла, что этот человек умрёт в определённый срок и определённой смертью. Её заклятия всегда сбывались. Знали о «магических экзерсисах» только рабы — под страхом лютой смерти им запрещалось рассказывать об этом посторонним. Они молчали, даже когда подручные Анны забирали из бараков новорождённых младенцев, которых хозяйка приносила в жертву богу Вудуну или использовала их органы в чёрной магии.

Возмездие и конец

Расплата настигла Белую ведьму в декабре 1831 года. Ей донесли, что её очередной чернокожий любовник собрался тайно жениться на экономке. Уязвлённое самолюбие Анны потребовало жертв. Сначала она наслала смертельное проклятие на девушку: на ту напали тысячи гусениц и сожрали заживо. Затем жестоко расправилась с женихом — затравила его специально обученными псами. Но возмездие свершилось — подробности этого, впрочем, остаются за рамками сохранившихся записей. Так или иначе, история Анны Палмер, Белой ведьмы Роуз-Холла, до сих пор будоражит воображение, а её призрак, если верить «охотникам», продолжает вершить свои «коронные трюки».

Месть, которая не дала упокоения

Отец экономки не смирился. Потеря единственной дочери пересилила страх перед колдовской силой хозяйки. В ночь перед Рождеством он и трое отчаявшихся сообщников проникли в спальню Анны. Ей заткнули рот кляпом — чтобы не изрыгала проклятия, — стащили с кровати, накрыли матрасом и забили ногами насмерть. Бездыханное тело выволокли из дома и бросили на том самом месте перед балконом, где Анна так любила сидеть по утрам.

С той декабрьской ночи 1831 года минуло почти два века, а ямайские матери до сих пор стращают непослушных детей Белой ведьмой. И дети затихают: верят, что дух Анны Палмер способен дотянуться отовсюду.

Тело пролежало перед домом несколько дней. Оно уже разлагалось, но рабы отказывались хоронить убитую и не подпускали к нему представителей власти, угрожая бунтом. Лишь через неделю, когда пронёсся слух, что с Гаити вот-вот прибудет приёмная мать Анны, они забеспокоились. Труп перенесли в фамильный склеп Палмеров и несколько ночей подряд исполняли древний негритянский ритуал — чтобы дух убитой никогда не вырвался из гробницы. Но что-то пошло не так. Обряд, видимо, не завершили. Призрак Белой ведьмы вырвался на свободу и, судя по всему, обосновался в Роуз-Холле навсегда.

«Роуз-Холл будет принадлежать мне вечно»

Незадолго до смерти Анна Палмер во всеуслышание заявила, что поместье останется за ней навеки. И когда спустя несколько лет во время бунта рабов дом подожгли и он наполовину выгорел, местные бизнесмены не спешили его восстанавливать — слишком хорошо помнили её пророчество. Роуз-Холл простоял в руинах до середины XX века.

В 1960-х у поместья наконец появился новый владелец — американский банкир, ничего не знавший о прежней хозяйке. Восстановлением руководила его жена, дипломированный инженер. Однажды она поднялась на второй этаж и вышла на балкон — полюбоваться видом. Через мгновение рабочие услышали крик, а затем — глухой удар снаружи. Тело женщины нашли под балконом. Шея сломана.

Полиция честно пыталась найти земное объяснение. На втором этаже в момент падения никого не было. Но даже если бы злоумышленник там находился, он должен был обладать огромной силой, чтобы перебросить 120-килограммовое тело через перила, доходившие женщине до груди.