За несколько мгновений до смерти отца Уильям Питерс, лицензированный психотерапевт, оказался в ином измерении. Он увидел умерших близких: бабушку, тётю и деда, которого никогда не встречал при жизни. Питерс спросил у бабушки и тёти: «Почему он не умирает?» Они направили его внимание к телу отца, и в тот момент Питерс ощутил присутствие некой сущности. «О боже, это проводник», — вспоминает он. Сила этого существа дала понять: оно управляет переходом, и время ещё не пришло, но всё случится совсем скоро. Через несколько мгновений отец умер.

Этот случай — пример разделённой смерти (Shared Death Experience, SDE). Подобные переживания часто описывают так же, как околосмертные, но есть ключевое различие: человек, переживающий SDE, не находится в опасности. Подобные переживания часто описывают так же, как околосмертные (NDE), но есть ключевое различие: человек, переживающий SDE, не находится в опасности. Для Питерса и других очевидцев этот опыт ощущается глубоким и реальным. Главный вопрос — что вызывает такие состояния?

Клиницисты рассматривают NDE как изменённое состояние сознания, объясняет Мариета Пехливанова, PhD, научный сотрудник кафедры психиатрии и нейроповеденческих наук Медицинской школы Университета Вирджинии. Обычно NDE случается, когда человек близок к смерти или переживает медицинский кризис — вплоть до клинической смерти и реанимации. Например, при сердечном приступе или когда человека едва не сбила машина.

SDE — менее изученный феномен. Это опыт физически и когнитивно здорового человека, который имеет сильную связь с умирающим и, по сути, переживает NDE вместе с ним. Например, SDE может произойти, когда вы сидите у постели умирающего. Некоторые считают это изменённым состоянием сознания, похожим на типичные NDE. Такой опыт помогает человеку почувствовать себя причастным к процессу перехода и часто облегчает принятие смерти близкого, добавляет Пехливанова. Питерс соглашается: пережитый им SDE помог ему справиться с горем.

Восприятие реальности меняется

Питерс — основатель Shared Crossing Project и директор Shared Crossing Research Initiative (SCRI). Ранее мы рассказывали, как смерть отца перенесла психолога в иное измерение. В партнёрстве с Family Therapy Institute of Santa Barbara эта некоммерческая организация исследует SDE и помогает в работе с умирающими. Питерс часто беседует с людьми, пережившими SDE, и именно SCRI провела большинство существующих исследований этого феномена — сотни интервью.

По словам Питерса, рассказы о NDE и SDE функционально похожи. Все сенсорные переживания сводятся к одному: в момент смерти человека его сознание, душа или дух покидает тело и переходит в иное существование.

Как и при NDE, во время SDE время обычно не имеет значения. Одни говорят, что переживание длилось вечность, другие — что всё произошло мгновенно. Люди могут описывать события в хронологическом порядке, но на самом деле всё иначе — так просто легче объяснить. «Время там совершенно другое, — говорит Питерс. — В определённом смысле его не существует».

При NDE и SDE люди могут видеть свет или пересматривать жизненные события — при SDE это часто обзор жизни умирающего. Также сообщают о чувстве покоя, иногда — о визуализации высшей силы, которую Питерс называет «проводником», помогающей умирающему перейти за грань.

SDE часто случаются у тех, кто находится рядом с умирающим близким, но бывают и у тех, кто связан с ним, но физически далеко. По данным SCRI, 64 процента зарегистрированных случаев SDE — удалённые, и только 36 процентов — у постели. У 75 процентов людей переживание происходит в момент медицински зафиксированной смерти.

Кто переживает разделенную смерть

Чаще всего разделенная смерть случается у людей, тесно связанных с умирающим. Питерс связывает это отчасти с готовностью и способностью человека настраиваться на духовные переживания — возможно, врожденной. Кроме того, по его словам, некоторые жизненные события могут сделать человека более восприимчивым к этому феномену.

Временные рамки тоже разнятся: одни переживают SDE за несколько мгновений до кончины близкого, другие — спустя часы, а в редких случаях — за дни до или после.

Сознание отдельно от мозга?

Пехливанова отмечает: хотя люди интерпретируют эти явления по-разному, сам факт сообщений об SDE и NDE намекает, что сознание не полностью привязано к активности мозга и физиологическим процессам. «По крайней мере, некоторые аспекты околосмертных переживаний, которые невозможно объяснить работой мозга, указывают на такой вывод или хотя бы на такую возможность», — говорит она.

Среди загадок — детские рассказы об NDE. Например, мальчик опознал нерождённую сестру после клинической смерти. Они не вписываются в типичные описания: дети обычно не видят умерших близких, не переживают «просмотр жизни» и не упоминают культурные или религиозные образы. Ученым также трудно объяснить, как человек может пересказывать события, происходившие, когда он был клинически без сознания.

Как SDE меняет скорбящих

Исследование, проведенное SCRI и опубликованное в рецензируемом American Journal of Hospice and Palliative Medicine, показало: разделенная смерть способна менять убеждения пережившего, помогать примириться с горем и давать ощущение сохраняющейся связи с умершим. Тайс Оливейра да Силва, PhD, исследователь Центра духовности и здоровья Федерального университета Жуис-ди-Фора в Бразилии, объясняет: результаты исследования 2021 года указывают, что SDE включают разные уровни сознания, часто оказываются трансформирующими и могут существенно влиять как на переживание утраты, так и на уход за умирающими.

Питерс добавляет: одна из общих тем у переживших SDE — уменьшение или исчезновение страха смерти. Он часто слышит от людей: «Во время разделенной смерти я чувствовал, что нахожусь в своем истинном доме, и это было реальнее, чем мое человеческое существование».

По словам Питерса, около 41 процента людей, рассказавших SCRI о своем опыте, в итоге переживают SDE не один раз — это намекает, что первый опыт открывает дорогу последующим. Он также предполагает, что те, кто сам пережил клиническую смерть, с большей вероятностью испытают разделенную смерть при уходе близких. Оливейра да Силва, похоже, согласна, что за этим стоит нечто большее.

«Психологические интерпретации, такие как предвосхищающее горе или религиозные и духовные потребности ухаживающих родственников перед лицом надвигающейся потери, могут объяснить некоторые случаи, — говорит она. — Но их, по-видимому, недостаточно, чтобы охватить весь спектр описанных переживаний».

Возможны и более простые объяснения

Однако другие ученые не согласны с подобной духовной трактовкой. Существуют биологические и физиологические причины для таких переживаний. Например, некоторые исследователи предполагают, что переживания конца жизни (ELE) могут возникать из-за делирия, действия лекарств, лихорадки, нестабильного клинического состояния или неврологической дисфункции, связанной с процессом умирания, объясняет Оливейра да Силва. С психологической стороны разные типы ELE приписывают ошибочному восприятию, ожиданиям и эмоциональным потребностям, добавляет она.

Впрочем, в исследованиях — включая работу самой Оливейры да Силвы, опубликованную в International Review of Psychiatry — исключают людей с делирием, чтобы отличить измененное сознание от подлинных ELE. Это важно, ведь делирий поражает до 88 процентов пациентов в паллиативной помощи.

Пробелов в изучении SDE и NDE по-прежнему много, и ученые пытаются их заполнить. Модель NEPTUNE (Neurophysiological Evolutionary Psychological Theory Understanding Near-Death Experience) объясняет NDE изменениями газов крови, эндорфинами или другой химической и электрической активностью мозга. Исследование предполагает, что внетелесные переживания после NDE или SDE связаны с активацией височно-теменного узла мозга. Но некоторые исследователи возражают: такие одиночные галлюцинации не соответствуют ярким и детальным рассказам людей, переживших SDE.

В 2021 году группа учёных из Бельгии и Дании запустила проект NEPTUNE, чтобы проверить, можно ли вызвать околосмертные переживания (ОСП) электрической стимуляцией мозга. Они собрали данные о пациентах, которым вживляли электроды для лечения эпилепсии, и зафиксировали случаи, когда стимуляция вызывала ощущения, похожие на ОСП: яркий свет, чувство покоя, выход из тела. Однако, как пишут в журнале Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice исследователи Брюс Грейсон и Мария Пехливанова, эти опыты не объясняют всего спектра ОСП. «Нет доказательств, что электрическая стимуляция мозга когда-либо вызывала точное восприятие чего-то, невидимого физическим глазом, или сохраняющееся при закрытых глазах, или с позиции вне тела», — отмечают они.

Иными словами, нейрофизиология пока не даёт полной картины. ОСП часто запускаются физиологическими событиями, и связь между ними стоит изучать, но это лишь начало пути. «Важно сохранять открытость, продолжая поиск», — говорит Брюс Грейсон, доктор медицины из Университета Вирджинии.

Уильям Питерс, психотерапевт и исследователь разделённой смерти, идёт дальше. Он сам пережил подобный опыт и считает, что сознание переживает смерть тела. «Как исследователь и очевидец, я полагаю, что выживание сознания после смерти — наиболее правдоподобное и рациональное объяснение, ведь между только что умершим сознанием и живыми людьми явно происходит коммуникация», — утверждает Питерс.

Мария Пехливанова добавляет: по мере накопления данных о разделённой смерти учёным нужно расширять понимание того, что происходит с сознанием после смерти, и искать модель, которая точнее описывает эти необычные переживания. Пока же между лабораторными стимуляциями и реальными рассказами умирающих остаётся зазор, который не закрыть простыми объяснениями.